Conversamos con el vocalista de la banda británica, que hoy promete un concierto para no olvidar en el Centro de Convenciones María Angola en lista, temas clásicos y éxitos de sus discos más recientes.

Es la voz de Uriah Heep desde hace veinte años. Rubio y desgarbado, Bernie Shaw camina por el lobby del Sheraton y cuesta creerlo. Cuesta creerlo en Lima. Un apretón de manos y enseguida ensaya una sonrisa fácil, sintomática de un carácter sencillo y francamente amable. Ya en una de las mesitas circulares, el diálogo fluyó en torno a esta legendaria banda británica, a su tocada de esta noche, a su opulenta historia, a lo que se viene...

¿Qué expectativas hay por tocar en el Perú, un país recóndito para algunas bandas del primer mundo?
Estamos muy entusiasmados de estar aquí. Uriah Heep ha venido a Sudamérica muchas veces en los últimos años pero nunca había venido al Perú. Esperamos ver algo de la cultura del país y estamos dispuestos a sentir el corazón de la gente, porque sabemos que hay una buena base de 'fans', de lo que tuvimos prueba anoche (martes), cuando un par de docenas de 'fans' llegaron al aeropuerto a las 11 de la noche para decirle "hola" a la banda.

Uriah Heep ha tenido varios cambios en su formación, ¿puede decirse que la actual es una de las más sólidas por el tiempo que llevan juntos?
En los primeros años de la banda sí hubo muchos cambios, entre 25 y 30, pero desde que nos unimos Phil Lanzon (teclados) y yo, como vocalista, la formación se hizo estable. Muchas bandas ni siquiera duran veinte años, así que tener una banda con tal 'pedigree' e historia, creo que habla de una solidez comprobada.

¿Cómo ha sido para Bernie meterse en una posición que alguna vez ocupó un monstruo como David Byron?
Era un gran par de zapatos los que debía calzar, porque David era extravagante, un 'rock star', pero con los años, me sentí muy cómodo en esos zapatos. La reacción de los 'fans' ha sido progresiva en la aceptación de mis versiones de los temas que escucharon en la voz de David. No trato de imitarlo, solo hago mis propias versiones. Toda la banda está muy fuerte ahora.

¿Cómo seleccionan las canciones que van a tocar, sabiendo que la discografía de la banda es sumamente extensa?
A veces llega a ser muy difícil. Pero tenemos mucha suerte de tener cierto número de éxitos que todos quieren escuchar, y que sabemos que al tocarlos vamos a complacer a la mayoría. Pero hay otro 30% del repertorio que podemos cambiar, pequeñas sorpresas, temas que no tocábamos hace muchos años...

Parte del material más reciente de la banda no ha llegado a nosotros, ¿qué discos nos recomiendas escuchar?
Con la nueva formación, definitivamente diría "Sea of Light", con el que hemos tenido la mejor respuesta de los 'fans', el más cercano al clásico Uriah Heep, las canciones fueron escritas con la misma idea que las originales. Y luego está "Sonic Origami", mi favorito, tiene todas las señas clásicas pero además una nueva aproximación en la composición.

¿Tienen contacto con bandas nuevas, comparten escenarios, qué opinas del nuevo rock?
Desafortunadamente no tocamos con muchas bandas nuevas, porque salimos en giras de rock clásico, como Deep Purple, Nazareth... me gusta escuchar bandas nuevas pero siento que algunas no son muy originales. Lamentablemente, muchos de los músicos nuevos no han colocado hitos muy fuertes; para mí, Sammy Hagar sigue siendo el mejor cantante del mundo, y no creo que nadie iguale a Jimi Hendrix o, incluso, a Jimmy Page.

¿Cómo es trabajar con Mick Box?
Mick es el tipo más humilde que he conocido, un verdadero caballero. Nunca insulta a nadie, no está en su naturaleza. Cuando escribe canciones lo hace con el corazón, es muy positivo y es probablemente el mejor guitarrista con el wha-wha en el mundo. Es un placer compartir escenarios con él porque siempre tiene una sonrisa en el rostro.

¿Qué temas clásicos van a tocar mañana (esta noche)?
Probablemente haremos "Gypsy", "Easy Livin'", "The Wizard", "Look at Yourself", "July Morning", "Lady in Black", "Between Two Worlds"...

¿"Sunrise"?
Sí, tocaremos "Sunrise", "Free Me", una buena canción para que la gente cante...

¿"Bird of Prey"?
No estoy seguro, a veces la tocamos, a veces no... todo depende de cómo vayan los últimos veinte minutos...

¿"Rainbow Demon"?
No creo, no la hemos tocado mucho este año porque hemos cambiado el repertorio un poco.

¿Algún título tentativo para el nuevo álbum?
El disco debe salir en marzo, y el título suele ser una de las últimas cosas en aparecer. Usualmente tenemos una hoja de papel pegada en la puerta del estudio, y si alguien tiene una idea la escribe ahí. A veces surge de una situación, de la letra de uno de los temas, o de un título, o de alguna frase loca que se haya dicho, como en "Sonic Origami", que vino del productor Pete Williams.

¿Cómo será musicalmente?
Tendrá todas las señas: el sonido de órgano Hammond, guitarra con wha-wha, y muchas armonías. No sería Uriah Heep sin estas tres cualidades.

Dónde
Lugar María Angola, Av. La Paz 610, Miraflores.
Día y hora Jueves 21 de setiembre, 9 p.m.
Entradas Teleticket