Autoridades dicen que incremento en el presupuesto de Defensa es de 17,8%. Washington pidió que explique a qué destinará los recursos adicionales

BEIJING [EL COMERCIO/ AGENCIAS]. China aumentará sus gastos en defensa en un 17,8% en el 2007, siguiendo con el incremento que la potencia realiza cada año con fin de modernizar su ejército, en una medida que ha desatado las suspicacias de Taiwán y Estados Unidos.

Jiang Enzhu, portavoz del Congreso Nacional Popular, dijo que los fondos planificados para el Ejército Popular de Liberación en el 2007 llegan a 350.920 millones de yuanes, unos 44.940 millones de dólares. Lo que significa un incremento de 6.486 millones de dólares respecto al año pasado. A decir del funcionario, el aumento del gasto militar de China -que se produce desde la década de 1990- se realiza luego de muchos años de presupuestos reducidos.

En años recientes, "China ha incrementado a paso constante sus gastos en defensa basada en su desarrollo económico", aseveró Jiang, aunque ello no constituye una amenaza para ningún país porque el país asiático "no tiene los medios ni la intención de ingresar a una carrera armamentista", agregó.

Según el portavoz, "este aumento compensa la debilidad de los medios originalmente consagrados a la Defensa". Los gastos militares pasan a representar así 7,5% del presupuesto respecto del 7,4% de 2006.

"Globalmente, el porcentaje se mantiene estable en estos últimos años" y "es relativamente bajo comparado al de ciertos países, en particular el de las grandes naciones", consideró Jiang, designando implícitamente a Estados Unidos, que para este año aprobó un gasto en Defensa de 400.000 millones de dólares.

En este sentido, el portavoz recordó que el presupuesto militar chino del 2005 representaba el 1,35% del PBI, una cifra reducida si se la compara con el 4,03% de Estados Unidos en el mismo año.

El anuncio presupuestario se produce en pleno aumento de la tensión diplomática entre Estados Unidos y China sobre el espinoso asunto de Taiwán. La confirmación del viernes, de que Estados Unidos venderá misiles a la isla, desencadenó la cólera de China, que considera a este territorio parte de su Estado y amenaza con aplastar todo intento de secesión.

"China nunca tolerará la independencia de Taiwán y no permitirá que nadie, de una forma u otra, separe a la isla de la madre patria", reafirmó Jiang.

Ante el anuncio chino, las autoridades de Taiwán también reaccionaron. "Estas cifras ilustran la creciente amenaza de China respecto a Taiwán", denunció Liu Teh-hsun, portavoz del Consejo de Relaciones Continentales, que elabora la política taiwanesa respecto de China.

ESFUERZO VANO
Las aclaraciones de Jiang no han dejado satisfecho a Washington, que en repetidas ocasiones ha criticado el presupuesto en Defensa de China, y probablemente no convencerán tampoco a las potencias vecinas de India y Japón, que también han estado aumentando sus propios gastos militares.

Además, el Pentágono estima que China dedica entre 80.000 millones y 115.000 millones de dólares al año en Defensa, cifra muy por encima del anuncio oficial, lo que la sitúa en segundo lugar detrás de EE.UU.

Al respecto, el vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, señaló en una reciente visita a Asia que la prueba antisatelital de China y su incremento en el gasto militar "no eran consistentes con la meta declarada por Beijing de un crecimiento pacífico".

El aumento del 17,8% en el presupuesto del sector Defensa es el más importante que se ha registrado en una década y fue anunciado dos meses después que de China lanzara un misil antisatelital, lo que originó críticas por parte de Washington y la comunidad internacional.

Negroponte dijo que a Washington no le preocupaba tanto el incremento de gastos militares como el hecho de que China no estaba informando adecuadamente cómo planeaba usar el dinero.

"Pienso que es importante que en nuestro diálogo entendamos cuáles son los planes e intenciones de China", dijo el diplomático estadounidense, y agregó que el Pentágono y las autoridades chinas de defensa deberían intensificar el diálogo para mejorar el entendimiento.

El jueves, la cancillería china rechazó los pedidos estadounidenses de transparencia, y el portavoz comparó a Washington con un mirón que quiere ver lo que pasa dentro de una casa.

Según Negroponte, EE.UU. anima a China a desempeñar un papel responsable en la comunidad internacional y apreciará su mayor contribución a la promoción de la paz y la estabilidad.

EN PUNTOS
4 El presupuesto chino del 2007 debe aprobarse durante la sesión plenaria anual de la ANP, el órgano legislativo supremo chino, que se celebra a partir de hoy en el Gran Palacio del Pueblo de Beijing, en presencia de unos 3.000 delegados.
4 Las declaraciones del subsecretario de Estado, John Negroponte, se dieron como parte de su visita de dos días a Beijing, donde se entrevistó con el canciller chino Li Zhaoxing, en Beijing.
4 Sobre Taiwán y la oposición de Beijing a la venta de armas a la isla, Negroponte dijo que Washington se guía por la política de una sola China y que "cualquier venta de armas tiene carácter estrictamente defensivo".
4 El primer viaje que Negroponte realiza al exterior desde que fue nombrado en el cargo estuvo dominado por el tema del desarrollo nuclear de Corea del Norte e Irán, así como las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y China.