Según la OMS, en la región se da la mayor cantidad de agresiones a menores

Por Miguel Vivanco, corresponsal

WASHINGTON. Nadie duda de que la violencia contra los niños es un problema que exige respuestas urgentes. En los últimos años, millones de pequeños en todo el mundo han sido víctimas de actos violentos por parte de los adultos sin ser vistos ni oídos.

La violencia contra los niños se presenta bajo diversas formas, que van desde las características personales de la víctima y el agresor, hasta sus entornos culturales y físicos. Sin embargo, gran parte de las agresiones o ataques permanece oculta por el miedo.

Investigaciones recientes demuestran que --en muchos países-- tanto los niños como los agresores aceptan la violencia física, sexual y psicológica como algo inevitable y normal.

Hoy, gracias al trabajo de numerosas organizaciones internacionales, grupos privados e instituciones educativas, las consecuencias de toda forma de violencia contra los niños están comenzando a ser más conocidas, al igual que el derecho a la protección que tienen todos los menores de edad.

Esta semana hasta la sede principal de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) llegó el experto independiente de la ONU Paulo Sergio Pinheiro, para presentar el Informe Mundial sobre Violencia contra Niños.

El estudio combina la perspectiva de los derechos humanos, la salud pública y la protección del niño y ha contado con la colaboración de expertos de diversos campos para su preparación.

El documento ha aprovechado el creciente volumen de estudios científicos que han examinado las causas, consecuencias y posibilidades de prevenir la violencia contra los niños.

VOZ CALIFICADA
Paulo Sergio Pinheiro, durante su disertación, puntualizó que ninguna violencia contra los niños puede justificarse. "A mí realmente me parece increíble ver el alto grado de aceptación de la violencia contra los niños; no solo social, sino incluso legal. Esto nos presenta un desafío clave: cómo superar la aceptación de la violencia contra los niños", señaló el investigador. Agregó que las unidades familiares son los mejores proveedores del cuidado físico y emocional de los niños.

Al referirse a las escuelas, recordó que estas tienen el papel fundamental de asegurar el potencial de desarrollo de los niños al tiempo que los protege. "Pero son los gobiernos los que tienen la responsabilidad de construir sólidos marcos legales y de proveer el apoyo que necesitan las familias, los colegios y las comunidades para cumplir este papel adecuadamente".

El experto también habló sobre la existencia de varias iniciativas mundiales, que van desde el análisis estadístico hasta la investigación para la adopción de medidas en el ámbito local, que hoy permiten tener una idea más clara de la magnitud del problema.

"En los datos recopilados se descubrió que en su mayoría los actos violentos que sufren los niños son perpetrados por personas adultas que forman parte de sus vidas, como padres, compañeros, profesores, empleadores y parientes de todo tipo . Eso es muy grave", puntualizó el experto.

CLAVES
Unas cifras para recapacitar
4  La gravedad del problema se puede medir por las cifras registradas en el estudio presentado en Washington. Por ejemplo, en el 2002, 150 millones de niñas y 73 millones de niños sufrieron agresiones sexuales.

4 Además, entre 100 y 140 millones de niñas y mujeres han sufrido algún tipo de mutilación genital.

4 De los 218 millones de niños que trabajaban en el 2004, unos 5,7 millones lo hacían en trabajos forzados. Otros 1,8 millones estaban vinculados a la prostitución y pornografía y 1,2 millones fueron víctimas de tráfico humano.

4 En nuestra región la violencia también afecta al género femenino. Desde el 2001, más de 2.500 mujeres han sido brutalmente asesinadas en Guatemala. En México, unas 6.000 muertes de mujeres y niñas han sido reportadas entre 1999 y el 2005.

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