Herramientas gratuitas para la clase

Por Juan Carlos Luján

Hablar de Google ya no solo implica destacar las bondades del buscador. Esta empresa que lleva nueve años en Internet no solo es popular por el lanzamiento periódico de aplicaciones gratuitas sino por la versatilidad que algunas de estas ofrecen para acceder a información, comunicarse y crear contenidos en línea.

En su mayoría estos productos suelen ser usados de forma aislada y pocos saben que la empresa más popular de Internet los ha reunido desde el año pasado en un espacio llamado Google for Educators.

Si bien no hay por ahora una versión en español, las aplicaciones pueden usarse libremente en cualquier colegio del país.

En la gráfica explicamos el significado y la funcionalidad que tienen cada uno de los íconos que aparecen en la dirección www.google.com/educators/tools.html.

Un clic sobre estos lo llevará a otra página en la que encontrará el enlace en el que se hace una explicación sobre las ventajas educativas de los diferentes servicios de Google.

Un detalle que deberá tener en cuenta es que todos estos programas funcionan en línea. Es decir, podrá usarlos desde un laboratorio de informática y desarrollar trabajos mucho más productivos, como procesar textos e investigaciones de forma grupal y remota, crear una agenda para el salón, reemplazar el viejo mapamundi por Google Earth, organizar la información que recibe de Internet y, entre otras cosas, crear una página web de forma sencilla y amigable.

En tinyurl.com/yolbyk encontrará una explicación en español sobre las diversas opciones que puede desarrollar en el colegio para introducir a sus alumnos en el uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).

Y en www.google.com/a/cpanel/education/new?hl=es encontrará el formulario que le permitirá registrar su clase o colegio para darles a sus alumnos cuentas de correo electrónico gratuitas y acceso a la creación de sitios web, entre otras aplicaciones que ayudarán a mejorar el trabajo académico.

La Tierra en 3D
Es el reemplazo del viejo mapamundi. Google Earth muestra la Tierra en 3D y ayuda a crear clases de geografía, historia y matemáticas.

Buscador
Le ayudará a conocer algo más sobre el uso de las comillas y los secretos de las búsquedas avanzadas para obtener mejores resultados.

Organizador
Es una herramienta clave para organizar toda la información que le interese de Internet. Le permite crear un diario personalizado.

Noticias
Permite obtener noticias de todo el mundo. En tinyurl.com/2xv6ep hay un gran ejemplo de cómo usar esta herramienta en clase.

Libros digitales
Permite indagar entre los miles de textos que Google ha escaneado y registrado en su base de datos. Ofrece el acceso a libros en español.

Mapas
Facilita el hallazgo de direcciones a través de mapas. No será de gran utilidad acá, pues no muestra mapas del Perú, aunque sí fotos satelitales.

Blog
Popular herramienta que le permitirá crear publicaciones digitales grupales o individuales. Ayuda a ejercitar la redacción entre los estudiantes.

Calendario
Es una aplicación muy útil y sencilla para crear una agenda en clase y recordar fechas clave en las actividades académicas.

Documentos
Docs y Spreadsheets son equivalentes y compatibles con Word y Excel, pero solo operan en línea. Permite hacer trabajos grupales.

Grupos
Permite crear un foro de opinión. Usted se convierte en administrador y los alumnos participan de forma conjunta a través del e-mail.

Álbum de fotos
Picasa le permitirá organizar las fotografías que guarda en su computadora y además le ayudará a publicarlas en línea.

Para los colegios
Es la opción corporativa y gratuita para que un colegio conozca y solicite el uso conjunto de las aplicaciones.

Generador 3D
Permite diseñar edificios o explorar complejas ideas. Ahora los alumnos pueden usarlo para hacer un escenario virtual o recrear el pasado.

Página web
Le permite crear una página web sin saber nada de programación. Solo hay que elegir una plantilla y en minutos podrá publicar algo en línea.

MÁS DATOS
4Google Packs (www.google.es/options/index.html) es un software creado especialmente para usuarios hispanos.
4El paquete ofrece once aplicaciones gratuitas que se instalan en su PC, entre estas Norton Security Scan, Star Office, Skype, Firefox, Picasa y Real Player.