Las reflexiones de un ícono del jazz latino

VARADERO [AP]. Los tambores de la banda marchan con su ritmo punzante y contagioso, pero es el piano el que lleva el compás de la música con una serie enérgica de improvisaciones que mezclan los ritmos afrocubanos con los sones contagiosos del jazz tradicional.

De pronto, la figura de cabeza rapada y llamativos aretes que se mueve detrás del piano hace un cambio sutil y moviliza sus dedos en nuevas direcciones. La música de George Gershwin, tan estilizadacomo una velada en el Cargenie Hall, llena la noche. De la rumba a "Rapsodia en Blue" sin perder un compás.

"Dedico esto a mi pueblo. Soy guajiro de Quivicán", confiesa Jesús Dionisio 'Chucho' Valdés, el famoso pianista cubano de jazz, mientras sonríe al público que llena un pequeño, pero entusiasta auditorio municipal en este balneario de arena blanca y espumoso oleaje.

Su modestia no engaña a nadie. El hombre de Quivicán, un pueblo rural al sur de La Habana, empezó a tocar el piano de oído a los 3 años y ahora es considerado uno de los grandes del jazz en el mundo. Ha grabado 55 álbumes, cinco de los cuales han ganado el Grammy.

"El jazz es una forma de recrear y no repetirse. Nunca, nunca sonamos igual", dijo Valdés a la prensa durante la reciente 'jam session' de Varadero, la más reciente encarnación de los festivales anuales de jazz que fundó en 1992.

En una entrevista horas antes de salir al escenario, Valdés acomodó su figura voluminosa en un asiento mullido y se quitó su boina característica. De habla pausada, consideraba cuidadosamente cada respuesta mientras hallaba tiempo para guiñar el ojo a las mujeres que acertaban a pasar por allí.

"Yo, ahora, en estos minutos, soy un músico maduro", dijo Valdés, que está a poco de cumplir 66 años, pero que parece tener veinte menos. "Soy como el vino que se añeja".

Su especialidad es la fusión de géneros musicales con toques de rumba, jazz, clásica, salsa, blues y baladas. Pero también es compositor y director de banda, que usa la mano izquierda para dirigir hasta a 14 ejecutantes que lo rodean mientras con la derecha sigue dándole al teclado del piano.

'Chucho' no quiso comentar qué podría pasar en Cuba después de Fidel Castro. "Yo solo hablo de música", afirmó.