Deshielo en el Océano Ártico alcanza niveles sin precedentes

Por Bruno Ortiz Bisso

El Océano Ártico (Polo Norte) ha alcanzado durante la temporada de derretimiento en el 2007 sus niveles más bajos de hielo desde que se iniciaron las mediciones satelitales en 1979. Según informa el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE.UU. (NSIDC, por sus siglas en inglés), el promedio del área de hielo durante el mes de setiembre fue de 4,28 millones de kilómetros cuadrados. Hacia el final de la temporada, el nivel de hielo estuvo un 39% debajo del promedio entre 1979 y el 2000.

Según un comunicado emitido por esta institución, si se toma en cuenta el promedio de setiembre, los niveles de hielo han descendido aproximadamente, desde 1979, 10% por década o 72.000 kilómetros cuadrados por año.

En diálogo con El Comercio, la investigadora científica del NSIDC, Julienne Stroeve, señaló que este fenómeno de derretimiento continuará y que probablemente todo el hielo del Ártico desaparezca hacia el 2030.

Stroeve explica que el derretimiento extremo presentado este año se ha debido, entre otras cosas, a la debilidad de la materia congelada.

"La primavera boreal de este año se inició con menos hielo del normal y, por lo tanto, más delgado. El hielo delgado consume menos energía para derretirse que el grueso, por ello todo estaba predispuesto para los bajos niveles mostrados ahora", detalla.

PELIGRO DE INUNDACIÓN
La especialista en temas árticos aclaró que el derretimiento de los hielos en ese océano no significará el aumento de los niveles del mar. "Lo que sí se originará es un sobrecalentamiento del mar, porque la capa de hielo sirve como un espejo que refleja la energía solar y la devuelve al espacio", explica.

Este calentamiento podría afectar directamente los hielos de Groenlandia, que están en tierra, y si estos se derriten sí originarían un aumento en el nivel marino.

"Lo importante es recalcar que cuando hay un cambio en alguna zona, el resto del planeta lo siente", afirma Stroeve.

MÁS INVESTIGACIÓN
"Este año es bastante excepcional (...) el derretimiento del hielo ártico (...) es bastante espectacular", declaró por su parte Michel Jarraud, secretario general de la Organización Mundial de Meteorología.

Entrevistado por la agencia Reuters, Jarraud comentó que toda esta situación no podía ser atribuida solo al cambio climático, pero que la mejor manera de interpretar el derretimiento era con mayores investigaciones.

SEPA MÁS
4 Según Jarraud, el derretimiento del hielo no afecta los niveles del mar porque su volumen completo ya está en el agua, pero algunos científicos temen que si se derrite, generaría más calor y haría desaparecer más capas de hielo sobre Groenlandia, lo que elevaría el nivel en siete metros.
4 Según la Agencia Espacial Europea, el agujero de ozono sobre la Antártida (Polo Sur) se redujo este año en un 30% con respecto al récord del 2006.
4 La pérdida de ozono alcanzó en el 2007 un tope de 27,7 millones de toneladas.