Confesiones de una voz privilegiada

EL GRUPO TOTO SE PRESENTARÁ EN NUESTRO PAÍS CON DOS DE SUS INTEGRANTES CLÁSICOS: EL GUITARRISTA STEVE LUKATHER Y EL CANTANTE BOBBY KIMBALL

Por Francisco Melgar Wong

Toto, una de las bandas emblemáticas de la primera mitad de los años 80, se presentará en el Vértice del Museo de la Nación el próximo 14 de noviembre. Para los seguidores del popular grupo, responsable de inolvidables éxitos del rock como "Africa", "Hold the Line" y "Rosanna", este concierto ofrece un atractivo especial: la presencia de Bobby Kimball, cantante principal de la formación clásica de la banda, quien volvió a integrar las filas de Toto luego de una prolongada ausencia.

Bobby Kimball es uno de los miembros fundadores de Toto, junto con el tecladista David Paich, el baterista Jeff Porcaro, el bajista David Hungate, el también tecladista Steve Porcaro (hermano de Jeff) y el guitarrista Steve Lukather, quien también se presentará en el esperado concierto del Vértice. Esta es la formación clásica de la banda, que grabó sus cuatro primeros y más exitosos discos : Toto (1978), Hydra (1979), Turn Back (1981) y Toto IV (1982), en el que vienen "Rosanna" y "Africa".

Hasta hoy, la figura de Kimball está rodeada de misterio; desde su verdadero nombre (algunos aseguran que su apellido es Toteaux, y que ese es el origen del nombre de la banda) hasta las verdaderas razones que lo llevaron a alejarse de Toto justo cuando la banda pasaba por su momento de mayor popularidad. Estas y otras preguntas fueron respondidas por el propio Bobby Kimball a través del hilo telefónico.

¿Es cierto que su verdadero apellido es Toteaux, y que esa fue la inspiración para el nombre de la banda?
No. Toteaux no es mi verdadero nombre. Yo me llamo Robert Kimball. La invención de ese apellido fue una broma de David Hungate, el primer bajista de Toto. Estábamos ofreciendo nuestra primera entrevista para la revista "Rolling Stone" y, por alguna razón, no respondimos a ninguna de las preguntas que nos hicieron. Al final de la entrevista, David dijo: "en todo caso, si les interesa, el verdadero apellido de Bobby es Toteaux". Yo había nacido en Louisiana, y David estaba bromeando con la ascendencia francesa de muchos de los habitantes de ese estado.

¿Por qué se retiró de Toto, luego de la grabación de Toto IV, su disco más exitoso?Esa fue una época de muchas dificultades y discusiones. Había muchas cosas negativas que aparecieron en el camino y no nos dejaban tomar las mejores decisiones. Por otro lado, debo admitir que en esa época tenía un serio problema con las drogas. Desarrollé un fuerte hábito a la cocaína, pero, --seamos honestos--, casi todas las personas que vivían en la ciudad de Los Ángeles a comienzos de los años 80 también lo tenían. Podríamos decir que ese fue el detonante para que el resto de la banda pidiera mi salida. Pero ahora eso ha quedado atrás, y estoy de regreso.

¿Cómo fue su regreso?
En 1998 recibí una llamada de Steve Lukather. Me preguntó si quería hacer algunos conciertos, solo para divertirnos. No pude decir que no. Toto es mi banda favorita. Tocar con ellos es algo sencillamente fenomenal. No tengo palabras para describir lo emocionado que me sentí al volver a cantar en Toto.

¿Qué cambios notaste en la banda cuando regresó?
En primer lugar, ya no estaba Jeff. Simon Phillips estaba tocando la batería. Simon es fabuloso; además de ser un músico extremadamente técnico, también es un gran ingeniero de sonido. Otro de los cambios es que David Paich ya no quiere salir de gira. Su hermana está muy enferma y él prefiere quedarse a su lado. Es el único familiar de David que aún sigue con vida, por lo que él no quiere dejarla sola. En su lugar tenemos a Greg Phillinganes, quien se encarga de las voces y los teclados. Greg es notable, ha sido director musical de Michael Jackson y ha trabajado en grandes discos de Stevie Wonder y Steely Dan.

¿Qué opinión tiene del último disco, "Falling in Between"?
Me encanta. Entramos todos juntos al estudio sin ninguna canción escrita previamente. Por eso, todos nos involucramos en el proceso creativo. Tocamos, improvisamos y grabamos todo. Luego escuchábamos las improvisaciones y salvábamos las partes que más nos gustaron. Cuando tuvimos las canciones listas en su versión instrumental me las llevé a casa para escribir las letras sobre ellas. Todos contribuyeron. Eso es lo mejor. Se creó una unidad. Por eso, ahora, cada vez que tocamos en vivo, los músicos sienten la libertad de añadir acentos a las líneas melódicas que han escrito. Hay una compenetración que permite variaciones en la interpretación, lo que produce un nuevo sonido cada noche.

¿Qué ocurrirá después de la gira del 2008?
Se suponía que la gira acababa en América del Sur, pero ahora vamos a tocar en México. Creo que va a ser una gira sin fin.