Reducción de aranceles

LA RECIENTE REDUCCIÓN DE ARANCELES SE HA DADO EN EL MEJOR MOMENTO PARA AVANZAR EN LA CORRECCIÓN DE UNA DE LAS MAYORES DEBILIDADES ESTRUCTURALES DE NUESTRA ECONOMÍA

Por Álvaro Quijandría. Economista

La rebaja arancelaria reciente es un paso importante en la recuperación de los fundamentos de la economía peruana, que se deterioraron a partir de los años 70 y llegaron a un nivel inaceptable a fines del primer gobierno aprista. Dos indicadores que alcanzaron un pico fenomenal fueron el peso de la deuda externa sobre el PBI (55%) o las exportaciones (498%) y la protección arancelaria (el arancel promedio, sin considerar las partidas cuya importación estaba prohibida, alcanzó 70% a fines de 1988).

Las operaciones realizadas con la deuda externa peruana en los últimos tres años, orientadas a modificar el perfil de pagos, redujeron el peso de esta deuda. Hoy es 21% del PBI o 91% de las exportaciones. Asimismo, las rebajas arancelarias de los últimos 10 años contrajeron el arancel nominal promedio a 5,8% y el arancel efectivamente pagado (recaudación arancelaria como porcentaje del monto importado) a 3%.

La última reducción, sin embargo, resulta especialmente importante porque es la primera vez, desde 1997, que se incluye a productos que son fabricados en el país, además de que se redujo la dispersión arancelaria, al disminuir el número de niveles de seis a cuatro. Una posición fiscal sólida y una economía cuya demanda interna crece a tasas de 11% por año es ideal para avanzar en ambos frentes: una mayor apertura y reducir el peso de la deuda externa.

El ruido generado por empresas específicas cuya posición competitiva se ve afectada no debe hacernos perder de vista el objetivo de recuperar los fundamentos y la posición de la economía peruana en el mundo. No habrá un momento más propicio para reducir efectivamente la protección, e impulsar una ganancia de competitividad de los bienes producidos en el país.

Esperemos que la revisión de la reducción arancelaria que el MEF realizará en los siguientes días corrija solo aquellos casos de protección efectiva negativa y no lleve a retrocesos en otros casos. Esperemos también que las condiciones macroeconómicas se mantengan para que pueda realizarse una nueva reducción, más profunda aun que la actual.