¿Podremos seguir creciendo?

Por: Alejandro Indacochea. Centrum PUCP |

La economía peruana crece a una tasa de 7% y 8% durante los últimos 75 meses, y para este año se estima que debe estar alrededor del 7,5%.

El actual crecimiento tiene tres características: 1) A diferencia del pasado, el crecimiento ya no está vinculado exclusivamente a la minería y ocurre diversificadamente en sectores relacionados con la demanda interna (construcción, manufactura no primaria, agroindustria y servicios), lo cual viene impulsando el mayor consumo de las familias. 2) Se da al interior del país. Es un crecimiento descentralizado que ocurre en ciertas regiones. 3) Su soporte principal es la inversión privada con un buen soporte macroeconómico.

El actual crecimiento se da en un contexto internacional tremendamente favorable. Casi todos los países, con contadas excepciones, vienen creciendo. Se espera que, pese a la crisis del mercado hipotecario estadounidense, la actual bonanza en el mercado internacional continúe los próximos dos o tres años.

El reto para el futuro es claro: ¿Cómo hacemos para que el actual crecimiento pueda ser sostenido a través del tiempo y beneficiar a la población? El Foro Económico Mundial (FEM) señala que lo único que nos puede llevar a un crecimiento sostenido a largo plazo, y por ende a un mejor nivel de vida de la población, es la competitividad. El FEM publica el ránking mundial de la competitividad, en dónde ubica los factores que permiten mejorar la productividad de un país. Al 2007, EE.UU. es la economía más competitiva en el mundo, seguido de Suecia, Dinamarca y Suiza. El Perú se ubica en puesto 86 (de 131 países) por debajo de Chile (28), México (52), Colombia (69), Brasil (72) y Argentina (85).

Si bien el descenso de la competitividad para el 2007 no ha sido tan significativo, es importante tener en cuenta que para este año el ránking se amplió con nuevos jugadores en la economía mundial, la metodología de medición también cambió y el momento en el cual se llevó a cabo la encuesta no fue el más favorable para el país.

Lo que sí resulta claro es que en los últimos años el Perú ha venido descendiendo en el ránking mundial de la competitividad. El año 1995, cuando fuimos incluidos por primera vez con un número menor de países, el Perú se ubicaba el puesto 32.

El informe de este año del FEM señala que contamos con fortalezas y debilidades. Se resalta el desarrollo del mercado financiero con uno de los mejores estándares a nivel regional y el buen manejo macroeconómico existente.

Sin embargo, continúa siendo un obstáculo para la competitividad el desarrollo de las instituciones en el país. Con respecto a regulación del Gobierno estamos en el puesto 124, la eficiencia del sistema legal en el 123, independencia del Poder Judicial en el 123 y confianza pública en los políticos en el 117. Ello pone en evidencia, una vez más, la necesidad de iniciar una verdadera reforma y modernización del Estado y de los partidos políticos.

A pesar de los avances logrados en los últimos tiempos, la calidad de la infraestructura también es un factor limitante, ya que estamos en el puesto 104. En cuanto a la estabilidad macroeconómica, curiosamente tiene como desventaja el actual diferencial de las tasas de interés existentes en el sistema financiero peruano (122). El factor más crítico se da en el desarrollo del denominado capital humano básico. En cuanto a la calidad de la educación primaria estamos en el puesto 131, que es el último en este ránking de 131 países, y en la incidencia de la tuberculosis en el 99.

Por último, un factor preocupante en el informe es la inestabilidad social existente, ya que un porcentaje importante de la población no se ve involucrada en los beneficios del actual crecimiento económico y desaprueba la actual gestión gubernamental. Urge que, adicionalmente a la fusión de los programas sociales, se realice una verdadera reforma en los mismos, que implique una mejor atención a los sectores más necesitados del país para poderlos involucrar en la actividad económica.

Dichas reformas, ad portas de concretar el TLC, son claves para poder aprovechar las nuevas oportunidades que se le presentan al país y para lograr así un crecimiento sostenido que beneficie a la población.