IMPACTO OCURRIRÍA EL 30 DE ENERO PRÓXIMO

Crecen posibilidades de que asteroide choque con Marte

NASA advierte que aumentaron probabilidades a 3,9% o una entre 25

WASHINGTON [EFE]. Las posibilidades de que un asteroide choque contra Marte han aumentado tras realizarse cálculos más afinados sobre el desplazamiento de ese objeto cósmico, informó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Esos cálculos señalan que el punto de mayor aproximación del asteroide ocurrirá a las 10:56 GMT (5:56 a.m. hora peruana) del próximo 30 de enero. En ese momento, el asteroide 2007 WD5, de unos 50 metros de diámetro, se encontrará a unos 50.000 kilómetros de la superficie marciana.

Hasta la semana pasada las observaciones realizadas por los científicos de JPL indicaban que las probabilidades de una colisión eran de una entre 75, una cifra alta y poco usual, ya que habitualmente manejan probabilidades de una entre un millón, según Steve Chesley, un científico de JPL, a los medios estadounidenses.

"Esos impactos en Marte ocurren una vez cada mil años", señaló Chesley a los medios estadounidenses.

Sin embargo, un boletín de JPL ayer que un nuevo estudio de la órbita elíptica del 2007 WD5 aumentó las probabilidades a un "sorprendente" 3,9%, lo cual significa una entre 25.

JPL señaló que la franja de "incertidumbre", es decir donde podría ocurrir el impacto, se extiende sobre unos 400.000 kilómetros a lo largo de una muy estrecha zona que tiene un ancho de apenas 600 kilómetros.

"Debido a que la región de incertidumbre cruza Marte, el impacto es todavía posible", indicó el comunicado.

Sin embargo, señaló que también es posible que las observaciones que se realicen durante enero determinen una reducción todavía mayor de la franja, lo que descartaría la colisión.

De acuerdo con Steve Chesley, científico de JPL, de ocurrir, el choque del asteroide contra la superficie marciana se produciría a una velocidad de unos 50.000 kilómetros por hora y crearía un cráter de casi un kilómetro de diámetro, lo que liberaría unas tres megatoneladas de energía.

"En estos momentos el asteroide 2007 WD5 está a medio camino entre la Tierra y Marte y acorta la distancia con este último a una velocidad de 38.000 kilómetros por hora", indicó la semana pasada Don Yeomans, director de la Oficina de Objetos Cercanos a la Tierra de JPL.

Esa oficina se encarga de establecer las órbitas de objetos cercanos a la Tierra para determinar si representan un peligro para el planeta.

En estos momentos siguen la trayectoria de unos 5.000 asteroides que se desplazan cerca de la Tierra en términos astronómicos.

El 2007 WD5 es similar al que impactó contra la Tierra, en la zona de Siberia, a principios del siglo XX.

Tendría efectos como en Tungusca
De impactar el asteroide contra la superficie marciana, sus efectos serían iguales o más fuertes del que se registró en la zona de Tungusca, Siberia, en Rusia.

El asteroide que impactó con la Tierra en 1908 se desintegró al chocar contra la atmósfera, pero la onda expansiva arrasó una superficie de más de 2.000 kilómetros cuadrados de la tundra siberiana. Dado que Marte, a diferencia de la Tierra, cuenta con una atmósfera mucho más fina, las consecuencias serían peores, advierten los científicos.