Chile le venderá a Ecuador dos fragatas valorizadas en 24 millones de dólares

Por Moisés Ávila Roldán. Corresponsal

SANTIAGO DE CHILE. Ecuador comprará y no recibirá en donación dos fragatas tipo Lander de la Armada de Chile, para lo cual planea invertir US$24 millones. A mediados del 2008, la Armada ecuatoriana concretará la transferencia de las naves Lynch y Condell, que acaban de ser dadas de baja por Chile en el 2006 y el 2007, tras 34 años de servicio, según informó ayer el diario "El Mercurio".

La intención es reemplazar las dos únicas fragatas que tienen, la Morán Valverde y la Eloy Alfaro, 10 años más antiguas.

Se informó que las naves se entregarán completamente operativas, con una vida útil de 15 años. Chile recientemente adquirió tres fragatas tipo 23 a Gran Bretaña, con las que reemplazará las que venderá a Ecuador. Hace unos días, el canciller chileno, Alejandro Foxley, confirmó que su país y Ecuador firmarán un acuerdo de cooperación estratégica. Para eso se prevé una visita oficial del presidente ecuatoriano, Rafael Correa, a Santiago de Chile en marzo.

Los dos países tienen un acuerdo para modernizar los submarinos ecuatorianos Shiri y Huancavilca, en los que se invertirá unos US$120 millones. La labor se hace en el astillero Asmar del puerto Talcahuano, donde está convertido en museo el monitor Huáscar.

El ministro de Defensa chileno en funciones, Francisco Vidal, ratificó que el traspaso de las dos fragatas a Ecuador será una venta. "Lo que tengo entendido es que (la entrega de) esas unidades de la Armada que están en reserva, más que donación, sería una venta". Y añadió: "No veo problema en que se vendan, al precio que valen".

NO HAY BAJAR LA GUARDIA
Para la presidenta de la Comisión de Defensa del Congreso del Perú, Mercedes Cabanillas, esa transacción forma parte de una estrategia chilena de acercamiento a Ecuador y a Bolivia, "con una intención subterránea de buscar una especie de alejamiento entre Ecuador y el Perú". Sin embargo, confía en que ello no ocurrirá, pues la demanda que hemos presentado en La Haya contra Chile no afecta ni a Bolivia ni a Ecuador, con los que mantenemos, dijo, "relaciones cálidas".

Agregó que más que preocuparnos debemos mantener muy activa la comunicación con estos países. Por eso destacó la próxima visita a Ecuador de nuestro canciller José García Belaunde. Tanto él como el titular de Defensa, Ántero Flores-Aráoz, han comentado que esa situación no representa ninguna amenaza.

EL DATO
A menor precio
En medios ecuatorianos trascendió que las fragatas fueron dadas de baja por Chile para que puedan ser adquiridas a menor precio por Ecuador. El presidente Correa anunció esta adquisición hace dos meses, como parte de un programa de reestructuración de su flota naval.