Especialistas en controlar derrames de petróleo trabajan en mar de Tumbes

Por Norka Peralta Liñan / Javier Ascue Sarmiento. Enviado Especial

Los 1.300 barriles de petróleo que el BAP Supe derramó el último miércoles en el mar de Tumbes, cerca de la plataforma Lomo de Corvina, donde la empresa BPZ Energy realiza trabajos de explotación de gas y petróleo, se han convertido en varias manchas de crudo. Una de las más grandes alcanza los dos mil metros de extensión, según pudo apreciar un equipo periodístico de este Diario que ayer se aproximó al lugar del accidente.

Un grupo de técnicos de la compañía estadounidense Clean Caribbean & Americas, especializada en el control de los impactos ambientales de operaciones petroleras en alta mar, empezó a las 7:00 a.m. a colocar varias barreras de contención para evitar la expansión del petróleo derramado. Cada una de estas barreras puede superar una extensión de mil metros, refiere Marcelino Chunga, miembro de una de las empresas encargadas de la instalación de estos cercos.

Luego, otras naves equipadas con sistemas de succión, bombas y aspersores se hacían cargo de la eliminación de los restos de crudo, los que, de acuerdo con la versión oficial de BPZ Energy emitida a través de comunicados de prensa, forman pequeñas cantidades de petróleo "que se manifiestan como finas estelas e iridiscencias sobre la superficie marina, que no representan una amenaza ambiental".

Esto último aún está en evaluación, pues los biólogos marinos de la empresa petrolera recién han iniciado el recojo de muestras para ver si la flora y fauna de la zona será afectada por el derrame. Geolab S.R.L., una empresa autorizada a realizar estudios de impacto ambiental por el Ministerio de Energía y Minas, también recolecta distintas muestras del mar de Tumbes para descartar la existencia de impactos al ecosistema de la zona.

Sin embargo, según el biólogo Stefan Austermühle, de la ONG Mundo Azul, el derrame de 1.300 barriles de crudo, que equivalen a poco más de 206 mil litros de petróleo, debe ser considerado un accidente grave si se compara con emergencias similares ocurridas en los últimos años en el mundo.

"Se considera que un derrame es grave si se esparcen en el mar más de 700 barriles de petróleo. En los últimos diez mil accidentes de este tipo, solo un 16% ha superado ese récord. Este es el caso del petróleo derramado en Tumbes. No hay que minimizar este hecho para tomar medidas correctivas más acertadas", refirió el especialista en temas marinos.

Llegar hasta la plataforma Lomo de Corvina, a bordo de una lancha, demora alrededor de cinco horas. En el camino se avistan peces muertos de las variedades chiri y gallito rojo, que son de consumo humano, según refieren los pescadores artesanales de la zona que ayer prefirieron no hacerse a la mar. Ya en el lugar donde explosionó y se incendió el BAP Supe se aprecian los restos de la nave hundida, que habría sido arrastrada un kilómetro mar adentro debido a una fuerte corriente marina con dirección de norte a sur.

Los trabajos de extracción han sido paralizados en la plataforma Lomo de Corvina. Todos están ocupados en la contención del crudo derramado. Nadie quiere hablar al respecto. Mucho menos los directivos de BPZ Energy que coordinan los trabajos. Hacen señas de no querer que estemos en el lugar.

El perímetro de la plataforma ha sido rodeado con boyas de todo tamaño. A unos 200 metros de distancia se observa a la barcaza de apoyo Circe, que se incendió luego de que el BAP Supe se hundiera. Nadie sabe cuánto tiempo más demorará mitigar la expansión del derrame.

Algunos como el presidente regional de Tumbes, Wilmer Dios Benítez, han descartado que la corriente marina afectada por el petróleo dañe la parte norte de la región, ni la zona de los manglares. La autoridad dijo haber recibido información del Instituto del Mar del Perú (Imarpe) acerca de que los vientos se dirigen hacia al suroeste. El jefe del Inrena en Tumbes, Aldo Aguirre Cura, aseguró haber recibido similar información, por lo que también descartó un posible daño a los manglares que se encuentran al norte.

La información sobre la dirección de los vientos y de la corriente marina contaminada con petróleo ha alertado ahora a las empresas langostineras que operan en el suroeste de Tumbes. Por estas fechas están próximas a cosechar 500 toneladas de langostino. Una tarea que iniciaron ayer mismo para evitar la muerte masiva del producto.

ENFOQUE
PATRICIA MAJLUF. Bióloga marina

Una mezcla de varias corrientes
El peligro de un derrame de petróleo de esta magnitud en la costa norte cobra mayor importancia porque en esta zona hay una mezcla de muchas y muy diversas corrientes. Cerca de este punto la corriente de Humboldt comienza a separarse del litoral y ahí confluyen corrientes de agua fría y agua caliente, que a su vez trasladan peces y otras especies de aguas frías y calientes. Es precisamente por esta biodiversidad marina que a la de la costa norte se la considera la segunda zona más importantes del litoral peruano, después de la de Paracas.

El riesgo está en que estas corrientes de ida y vuelta, cada una con su temperatura específica, que se mueven cerca de la superficie o en las profundidades, pueden hacer variar la extensión del área afectada y esta puede terminar siendo amplísima, mucho más amplia de la que a estas alturas se puede calcular. Y aunque se coloque una barrera --tal como BPZ Energy ha dispuesto como medida de emergencia-- para impedir la expansión del petróleo y aminorar los daños, si el mar está movido esta medida no surtiría ningún efecto y, como el petróleo es un líquido, se seguiría esparciendo.

En general, depende de las múltiples corrientes, de sus velocidades, del estado del mar, entre otros importantes factores. Pero el daño ya está hecho y hay un riesgo enorme porque incluso los manglares de Tumbes pueden verse afectados por esta situación.