Líderes de grupo palestino Hamas temen ser muertos por Israel

FRANJA DE GAZA [AP]. La tensión crece en el Medio Oriente en momentos en que los dirigentes del grupo extremista palestino Hamas han reducido sus presentaciones en público y han acrecentado sus medidas de seguridad, temiendo ser asesinados por el Ejército israelí en represalia por una ola de ataques con cohetes contra el sur del Estado hebreo.

"Estamos adoptando todas las precauciones posibles... y tomamos con seriedad las amenazas israelíes", precisó Fawzi Barhoum, vocero de Hamas, grupo islamista que gobierna la franja de Gaza. El portavoz se negó a brindar detalles, pero altos funcionarios de Hamas, entre ellos el primer ministro Ismail Haniya, no han sido vistos en público durante los últimos días.

AMPLIA OPERACIÓN
En Israel, el ministro de Defensa Ehud Barak indicó que ha ordenado una amplia operación militar en la franja de Gaza, pero subrayó que la ofensiva no se realizará de inmediato. Entre tanto, dijo que el Ejército actuará de todas las formas posibles para frenar los ataques con cohetes.

Un funcionario del Ministerio de Defensa de Israel explicó que la estrategia incluye intensificar los asesinatos de militantes de Gaza, pero se negó a decir si eso incluye a líderes de Hamas. El funcionario pidió no ser identificado, pues tiene prohibido discutir asuntos internos con medios de prensa.

Durante meses, Israel ha estado realizando incursiones terrestres y bombardeos aéreos contra Gaza en un esfuerzo por frenar el lanzamiento de cohetes. Aunque Israel dice que ha matado a unos 200 militantes en meses recientes, el lanzamiento de cohetes ha persistido.