Atentados dejan al menos 45 muertos durante visita de Cheney

BAGDAD [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Al menos 43 personas murieron ayer en un atentado suicida en la ciudad santa chiita de Kerbala mientras en Bagdad tenía lugar una visita oficial del vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, para medir los progresos realizados en el campo de la seguridad y alentar a los responsables iraquíes a obrar por la reconciliación política.

Según el director del Departamento de Sanidad de Kerbala, Alaa Hamud Dadair, otras 73 personas resultaron heridas en el atentado. La explosión se produjo a unos 100 metros del mausoleo del imán Hussein --situado en la zona de Al Mujaiam, en el centro de Kerbala, 110 kilómetros al sur de Bagdad--, nieto del profeta Mahoma y principal figura de la comunidad chiita. El Ministerio de Salud iraquí aseguró que entre las víctimas hay ciudadanos iraníes que se encontraban de peregrinación en la ciudad, aunque no se precisó su número. Varios testigos afirmaron que el kamikaze era una mujer, aunque la hipótesis no ha sido confirmada por las autoridades. Tras el ataque, la policía tomó el control de la ciudad y prohibió la circulación de autos y peatones por el centro de Kerbala durante tiempo indefinido.

El atentado tuvo lugar a pesar de las medidas de seguridad en Kerbala y Nayaf, consideradas sagradas por los chiitas y donde recientemente se ha celebrado la fiesta anual que marca el fin de los cuarenta días de luto por la muerte de Hussein, ocurrida en el año 680.

COMPLICADA VISITA
La explosión coincidió con la visita sorpresiva a Iraq del vicepresidente de EE.UU., Dick Cheney, quien llegó a Bagdad y luego viajó en helicóptero hacia la ultraprotegida Zona Verde para reunirse con el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, y los militares y diplomáticos estadounidenses.

Al Maliki y Cheney dialogaron sobre las negociaciones en torno al estatus de las Fuerzas Armadas, las cuales sentarán las bases legales de la presencia militar estadounidense en Iraq cuando finalice el mandato de la ONU este año.

Si bien el vicepresidente alabó las mejoras de seguridad en Iraq, horas después de su arribo un atentado triple causó la muerte de dos personas e hirió a otras siete en la capital iraquí. La primera bomba explotó contra una patrulla de la policía en el barrio de Manzur, donde un agente murió y otro resultó herido. Casi al mismo tiempo, una segunda explosión en Zayuna causó heridas a tres civiles, en tanto que en el centro de la ciudad un civil perdió la vida y otros tres resultaron heridos. Además, el canal de noticias Al Arabiya informó que desconocidos dispararon un misil Katiusha contra la Zona Verde poco después del aterrizaje de Cheney.

La visita de Cheney se produce a tres días del quinto aniversario de la invasión militar estadounidense a Iraq.

PASO A PASO
Un aniversario para olvidar
1 Varias organizaciones denunciaron que, a cinco años de la invasión estadounidense, la situación de Iraq es crítica.

2 Amnistía Internacional hizo hincapié en el devastador efecto de los ataques perpetrados por extremistas, los abusos de las fuerzas iraquíes y la detención de miles de personas por las tropas estadounidenses.

3 La inseguridad ha provocado el desplazamiento de más de cuatro millones de iraquíes, en tanto que dos de cada tres no tiene acceso al agua potable y casi uno de cada tres depende de la ayuda humanitaria.

4 La Cruz Roja Internacional también denunció en Ginebra la catastrófica situación que padecen los iraquíes.