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Mejoran indicadores en salud pero inflación frena crecimiento

Por Francisco Sanz Gutiérrez

Por primera vez en el año y medio de reportes trimensuales del MEMO (Medición y Monitoreo), una de las áreas de acción social de la gestión gubernamental --salud en este caso-- es la mayor responsable del crecimiento del índice de gestión, que aumentó un punto durante el último trimestre del 2007.

El componente de salud aporta la mitad de este crecimiento merced a, principalmente, el importante avance en la reducción de las brechas entre zonas urbanas y rurales: la diferencia en el porcentaje de partos institucionales se redujo en 5,2 puntos y la de la tasa de consultas institucionales en 5,5.

"La lectura positiva de este hecho es que cuando se quiere, se puede. Ha habido una intervención más decidida de los programas del Ministerio de Salud (Minsa) y al partir de brechas tan marcadas los avances han sido notables", resalta Eduardo Morón, investigador responsable de este informe elaborado por el Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico (CIUP).

El médico patólogo Uriel García sostiene que cifras de tal naturaleza son importantes porque demuestran un progreso y que la atención institucional a mujeres gestantes puede contribuir a la reducción de los abortos sépticos, una de las causas más recurrentes de mortalidad materna.

Ello, sin embargo, no lleva al ex ministro de Salud a echar las campanas al vuelo. "Es verdad que en el Perú hemos avanzado en lo referente a prevención y curación de enfermedades transmisibles, pero mientras olvidemos que hay que combatir simultáneamente la pobreza, el triunfo sobre la enfermedad solo terminará aumentando la pobreza. No estamos desarrollando una salud pública, tal es mi principal crítica al diseño de estrategias de combate a los males en el país", apunta García.

INFLACIÓN EN SU JUSTA MEDIDA
La espina en el menú la pone esta vez el desempeño macroeconómico en el indicador de la inflación. El crecimiento de esta por encima de la meta del Banco Central de Reserva ha limitado sustancialmente el aumento del MEMO. Según el informe, el incremento en el nivel de precios preocupa en la medida en que su principal factor ha sido la inflación de alimentos, lo cual golpea a los más pobres. Así, mientras la inflación total del 2007 fue de 3,94%, la inflación de los alimentos bordea el 8%.

"Esta es la lectura negativa del trimestre, la de que seguimos siendo una economía que depende mucho de los factores externos, nos cuesta manejar una crisis cuando la situación internacional se torna compleja. Pero tampoco se trata de dramatizar porque no es que esta crisis externa nos vaya a descarrilar, solo nos zarandea en la ruta", reflexiona Morón.

Un enfoque similar esboza el economista y ex director del BCR, Jorge Chávez Álvarez: "No creo que la situación inflacionaria sea inmanejable. Se trata de una inflación inducida por altos precios internacionales y con algo de influencia de una política monetaria demasiado expansiva que ya se está corrigiendo".

En lo que toca al Gobierno, Morón subraya que debe guiar las expectativas de la gente para evitar que se propague la percepción de que se inicia un proceso inflacionario como el de antaño. "Ya el BCR ha tomado medidas como la subida de los encajes para enfriar la velocidad de los créditos, ya hubo subidas en las tasas de interés, quizá haga falta una postura más activa del Ministerio de Economía para buscar un superávit fiscal más amplio", destaca.

Morón prevé, eso sí, que en los próximos dos reportes se verá una caída asociada al incumplimiento de esta meta, pero que la situación debería revertirse a partir del segundo semestre de este año.

En todo caso, el buen desempeño del resto de indicadores macroeconómicos ha servido para contrarrestar el efecto negativo de la inflación. Importantes han sido el crecimiento del PBI y el de la inversión privada como porcentaje del mismo. De acuerdo con el reporte, el aumento de 9,7% del PBI trimestral (con respecto al mismo período del 2006) debe servir para financiar políticas más contundentes de superación de la pobreza y cierre de brechas en infraestructura.

DOS RETOS VITALES
En lo referente al sector del empleo, hay un incremento en la tasa de empleo en empresas de 10 o más trabajadores (casi 9% en Lima en el último año, mientras que en el resto de zonas urbanas fue de 6,5%), pero las remuneraciones no han seguido el mismo ritmo, ya que los ingresos reales de los trabajadores en la capital se han reducido en 1,3% con respecto al último trimestre del 2006. "Cuando se produce un ciclo alcista de la actividad económica, como en nuestro país, lo primero que sube es el empleo. Luego ello jala a los ingresos, pero debemos aguardar ese impacto porque la tasa de desempleo sigue alta. Tal impacto sobrevendrá, claro está, si se mantiene el crecimiento en el Perú y ahí entra el Estado para convertirse en facilitador de mayores inversiones", apunta Chávez.

En el componente de educación, abordado con amplitud en reportes previos del MEMO, se ve que resulta insuficiente el crecimiento en el indicador de calidad (menos de un punto porcentual) si se aguarda que las mejoras en cobertura tengan impacto en las capacidades de niños y jóvenes.