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Benedicto XVI inicia una histórica visita de seis días a Estados Unidos

Por Miguel Vivanco. Corresponsal

WASHINGTON. Benedicto XVI llegó a la base Andrews con el firme propósito de hacer historia. Y desde que se abrió la puerta del avión Shepherd One (Pastor Uno), los más de mil invitados advirtieron que la visita del Santo Padre representaba el inicio de un nuevo estilo de visita pastoral, en que el tradicional beso al suelo del país anfitrión se reemplazó por un diplomático apretón de manos y el diálogo directo.

Benedicto XVI fue recibido en el interior mismo del avión por el nuncio apostólico en Estados Unidos, Pietro Sambi, y por la jefa de protocolo del Departamento de Estado, Nancy Brinker.

Asimismo, al descender de las escalinatas, recibió el saludo del mandatario George W. Bush, su esposa Laura y su hija Jenna. Un gesto inusual en los más de siete años de administración presidencial.

Mientras se cumplía con el protocolo de recepción, un grupo de alumnos de diferentes escuelas católicas empezó a lanzar bulliciosas vivas al Pontífice y hasta entonó una canción por su cumpleaños, que se celebra hoy. El Papa no dejó de saludar a los presentes, aunque las estrictas medidas de seguridad impidieron a los jóvenes estrechar las manos del ilustre visitante.

No hubo discursos al momento del arribo, ni mucho menos declaraciones. El Papa y su comitiva de sesenta personas abordaron varias limusinas para desplazarse hacia la nunciatura, donde el Santo Padre se alojará durante su estancia en Washington.

De esta manera, Benedicto XVI inició su visita pastoral de seis días a la capital estadounidense y Nueva York, donde se espera no solo un nuevo estilo de decir las cosas, sino también que aborde temas políticos, sociales y pastorales de interés mundial.

Horas antes de su arribo, se supo que en declaraciones a bordo del avión, Benedicto XVI expresó sus disculpas públicas por los escándalos de abusos a menores, protagonizados por sacerdotes católicos estadounidenses y los calificó de vergüenza.

Agregó que dichos casos supusieron "un gran sufrimiento para Estados Unidos y para la Iglesia". El obispo de Roma añadió que "ahora todos tenemos que hacer lo posible para que esto no vuelva a suceder".

Se estima que mañana el Sumo Pontífice --al oficiar una misa en el estadio del equipo de béisbol de los National's, ante unas 45.000 personas-- haga referencia a los doce millones de indocumentados que viven en el país.

También se adelantó que hablará sobre el derecho a la vida, la necesidad de proteger el medio ambiente y la vigencia del mensaje de Dios en el mundo moderno.

EXTREMA SEGURIDAD
La visita de Benedicto XVI está rodeada de fuertes medidas de seguridad, que comenzaron a diseñarse cuando se anunció su viaje en setiembre pasado. Ayer se supo que 27 organismos de seguridad intervienen en la operación, que es coordinado por el servicio secreto.

Miles de policías protegerán al Santo Padre durante sus presentaciones públicas en Washington, Nueva York y la sede de la ONU, así como en sus desplazamientos por ambas ciudades.

Una reciente encuesta del diario "The Washington Post" y la cadena ABC News revela que los católicos estadounidenses apoyan mayoritariamente al papa Benedicto XVI. Pero, al mismo tiempo, son críticos sobre la manera como la Iglesia Católica ha respondido a los casos de pederastia por parte de sacerdotes, según un nuevo sondeo.

EN PUNTOS
La apretada agenda del Pontífice
1 El papa Benedicto XVI inicia su jornada de hoy con una misa privada en la sede de la nunciatura en Washington.
2 Luego será recibido por el presidente George W. Bush en los jardines de la Casa Blanca, con 21 disparos de cañón y el desfile de las bandas militares "Old Guard Fife" y "Drum Corps".
3 Ambos tendrán una entrevista en la oficina Oval.
4 El Pontífice celebrará hoy su cumpleaños con una comida italiana preparada por Fabio Salvatore, uno de los cocineros más reconocidos de Washington.
5 Tendrá una reunión privada con 350 obispos en la Basílica Nacional de la Inmaculada.
6 Hará un recorrido en el papamóvil por varias calles de la capital estadounidense.