No se olvide de vacunar a sus hijos contra la hepatitis B

La hepatitis B es una enfermedad peligrosa porque, pese a derivar en hepatitis crónica y luego en cirrosis o cáncer hepático, muchas veces pasa desapercibida. Los niños y adolescentes tienen un alto riesgo de contagio, por lo que los especialistas coinciden en resaltar la importancia de la vacunación para prevenir esta enfermedad.

Los niños son altamente vulnerables a contraer la hepatitis B porque incluso pueden contagiarse mientras juegan. Según Eduardo Verne, pediatra y presidente del Comité Consultivo de la Estrategia Nacional de Inmunizaciones, es fácil que un niño se contagie rozando su herida con la de alguien con la enfermedad. "Es así porque la sangre es uno de los vehículos de transmisión del virus y porque esta enfermedad es 100 veces más contagiosa que el VIH", señala.

Otro grupo de riesgo son los adolescentes, pues en esa etapa se suele iniciar la vida sexual y las relaciones sexuales son otra vía de transmisión de este mal. Además, también corren el riesgo de contagiarse si se hacen tatuajes o 'piercings' (perforaciones) en establecimientos que no cuentan con las medidas sanitarias adecuadas.

La mayor prevalencia en el Perú se da en la selva rural, explicó el médico Hernán Vildózola, gastroenterólogo del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

Ambos especialistas coinciden en que la campaña de vacunación gratuita del Ministerio de Salud para niños y adolescentes de entre 2 y 19 años es importante para erradicar esta enfermedad. Los médicos recuerdan que esta vacuna no tiene efectos secundarios debido a que no contiene el virus propiamente dicho, sino solo parte de la membrana externa, que 'engaña' al cuerpo y permite que este genere los anticuerpos necesarios y se inmunice.

CLAVES
1 Una forma de contagio común es la vertical, es decir, la transmisión de madre a niño.
2 Lo más preocupante es que entre el 80% y 90% de niños infectados bajo esta modalidad corre el riesgo de desarrollar cirrosis o cáncer hepático durante los primeros diez años de edad.
3 La vacuna consta de 3 dosis. El Ministerio de Salud vacuna gratuitamente a los menores de entre 2 y 19 años.