"Estoy ansioso por participar en el Festival de Cannes"

LOS ÁNGELES [AFP]. Sean Penn, el ex 'chico malo' de Hollywood quien fue socorrista después del huracán Katrina, adversario del embargo contra Cuba, corresponsal para cubrir las elecciones de Irán en el 2005 y observador del presidente Hugo Chávez en el 2007, presidirá ahora el jurado del Festival 61 de Cannes.

Penn asume esta tarea a los 47 años, con la reputación de ser un cineasta tan sólido como maduro que ha demostrado versatilidad como actor, virtuosismo como director y compromiso como artista.

Así el hombre cuatro veces nominado al Óscar y acreedor de una estatuilla en el 2004 por su protagónico en "Mystic River", sucederá entre el 14 y 25 de mayo próximo a sus colegas el británico Stephen Frears y al chino Wong Kar-wai, que presidieron los jurados de las dos ediciones anteriores del Festival de Cannes.

"Esta cita es desde hace mucho tiempo el epicentro mundial del descubrimiento de nuevas olas de directores, por lo que estoy ansioso por participar en el Festival de Cannes este año como presidente del jurado", dijo Penn en un comunicado divulgado en enero cuando recibió la invitación de Gilles Jacob y Thierry Frémaux, el presidente y director artístico del festival.

Frémaux explicó entonces que la elección de Penn obedecía "además de la fascinación por el actor y el director" a que "forma parte de las personalidades y de los artistas que tienen ya una historia común con Cannes".

En 1997 recibió el Premio de Interpretación del Festival de Cannes por su personaje en "She's so Lovely" ("Atrapada entre dos hombres"), de Nick Cassavetes.

Como director también tiene una trayectoria marcada por este festival: su primera película "The Indian Runner" fue seleccionada en 1991. Siguieron "Crossing Guard" (1995) y "The Pledge" (El juramento del 2001), ambas interpretadas por Jack Nicholson y la segunda seleccionada en Cannes.

RAÍCES
Nacido en Santa Mónica (California) en 1960, el segundo hijo del difunto director Leo Penn y de la actriz Eileen Ryan estaba destinado a dedicarse al cine. El éxito llegó con "Fast Times at Ridgemont High", la primera de una serie de cintas que confirmaron sus prometedores inicios, entre ellas "Bad Boys".

Cada vez que dijo no a la actuación volvió y bajo la dirección de grandes como Brian de Palma en "Corazones de hierro" (1989), por Terrence Malick en "La línea roja" (1998), por Alejandro González Iñárritu en "21 gramos" (2003).

Su última obra como cineasta "Into the Wild" (2007) consolidó su figura como un director original e independiente. Se erigió además como un artista comprometido dentro de su país, cuando se opuso a la guerra de Iraq o al embargo a Cuba y viajó a Venezuela para conocer al presidente Hugo Chávez en el 2007, dos años después de haber cubierto para el diario "The San Francisco Chronicle" las elecciones de Irán.