Diseñan navegador de Internet especial para niños autistas

BOSTON [AP]. John LeSieur está familiarizado con el mundo del software, por ello tomó particular interés cuando se dio cuenta de que las computadoras le eran básicamente inútiles a su nieto de 6 años, Zackary. El niño tiene autismo y se sentía tan confundido por estas máquinas que terminaba arrojando el mouse en señal de desesperación.

LeSieur trató de encontrar herramientas en Internet que pudiesen guiar a niños autistas en ese universo, pero no encontró ninguna satisfactoria. Así que diseñó una, llamada Navegador ZAC (zone for autistic children por sus siglas en inglés), en honor de su nieto, y la ha puesto a disponibilidad de quien la necesite. Se puede descargar gratuitamente desde la web www.zacbrowser.com.

NUEVA EXPERIENCIA
Los esfuerzos de LeSieur son un recordatorio de que aunque Internet ha creado importantes oportunidades educativas y de comunicación para personas con dificultades cognoscitivas, las computadoras también pueden crear nuevos dolores de cabeza para familias que tratan de lidiar con esa situación.

El Navegador ZAC simplifica enormemente la experiencia de usar una computadora. Deja fuera de vista la mayoría de los sitios de Internet, para bloquear material violento, sexual o generalmente inapropiado para menores.

En lugar de ello presenta un grupo seleccionado de opciones de sitios públicos de la red mundial, con énfasis en juegos educativos, música, videos e imágenes visualmente entretenidas, como un acuario virtual.

Otros programas para niños ya ofrecen ese sistema de "jardín amurallado" en Internet. Pero el navegador de LeSieur va más allá: básicamente se apodera de la computadora y reduce los controles disponibles para los niños como Zackary, que se sienten abrumados cuando hay demasiadas opciones.

Por ejemplo, el Navegador ZAC inhabilita teclas como la de imprimir contenidos de pantalla y el botón derecho del mouse. Eso elimina comandos que la mayoría de los niños no necesita, y reduce las probabilidades de que un niño autista pierda confianza tras apretar el botón equivocado.

Los niños que usan el navegador seleccionan actividades usando íconos más grandes y simples, como una pelota de fútbol para juegos y una pila de libros para cuentos. Asimismo, se configura la imagen para que no aparezcan anuncios comerciales u otras distracciones.

SEPA MÁS
4Según la información que aparece en la web del producto, los fabricantes también son los autores de Kidz CD, un navegador especialmente diseñado para niños de todas las edades.
4El usuario puede descargar el archivo instalador del Navegador ZAC (pesa 6,25 MB) o abrirlo directamente desde la red (pesa 5,95 MB). Es compatible con Windows Vista, XP, ME, 2000 y 98.