Fue el roedor más grande del mundo

MONTEVIDEO [EFE]. El Ministerio de Educación y Cultura uruguayo abrió ayer la exposición en la que por primera vez se muestra este cráneo fósil, cuya revelación hace unos meses por los científicos Andrés Rinderknecht y Ernesto Blanco marcó un hito en la paleontología mundial.

A la presentación del cráneo del gigantesco roedor considerado el más grande de todos los tiempos, asistieron numerosas personalidades de la ciencia de este país. La cuidada reconstrucción fue realizada a partir del fósil hallado, y que ofrece una idea muy precisa de este animal que habitó Sudamérica hace casi cuatro millones de años.

El fósil, de más de medio metro de longitud, perteneció a una especie emparentada con los actuales hámsteres, y es el primer cráneo hallado de un animal del que se sabía que había existido, pero sobre el que no se habían encontrado restos completos.

El roedor prehistórico medía 2,5 metros de largo y su peso rondó entre la media tonelada y los 2.500 kilos, aunque este ejemplar estaría más cerca de la tonelada, según subrayaron los dos científicos.

Blanco y Rinderknecht fueron los autores de la investigación publicada en enero pasado en la revista "Proceedings of the Royal Society of London".

El hallazgo del cráneo en sí, sin embargo, lo realizó el paleontólogo aficionado Sergio Viera hace dos décadas en un talud junto a la ribera del mar en las barrancas de Kiyu, en San José.

El cráneo permaneció archivado en el Museo Nacional de Historia Natural y Antropología, hasta que estos jóvenes científicos comenzaron a estudiarlo en el 2005 y se dieron cuenta después de la importancia del hallazgo. Su nombre científico, 'Josephoartigasia monesi', hace honor al prócer de la patria uruguaya, José Artigas, y al paleontólogo nacional Álvaro Mones.