¿Réquiem para los árboles?

Por Beatriz Boza

De muy niños aprendemos que los autos, combis y camiones contaminan nuestras calles y que sus emisiones de CO2 son dañinas para la salud. Los niños saben también que los árboles convierten esos gases tóxicos en el oxígeno saludable que respiramos para vivir. Sin embargo, parece que cuando crecemos los peruanos olvidamos todo ello y que estamos construyendo la modernidad en nuestras ciudades a costa de la salud de las personas y del medio ambiente. Así por ejemplo, hace no mucho dejamos que tumbaran casi media cuadra de dos filas de árboles para lucir, en la avenida Pershing, fierro y banderas donde antes brillaban frondosas tipas de más de 40 años. A su vez, para la ampliación de la avenida Arequipa se ha anunciado que es necesario tumbar algunos árboles que dificultan el tránsito. Esos cedros, tipas y palmeras reales de la Arequipa tienen más de medio siglo de vida. Resulta también que para la renovación de la avenida Arenales se derrumbaron árboles muy antiguos y para terminar a tiempo la construcción de la Estación Central frente al Palacio de Justicia se va a tener que construir una vía temporal que pasará por el jardín del Museo de Arte Italiano para lo que será necesario tumbar varios árboles. Esos veteranos molles tienen más de 50 años y las agraciadas tujas, aunque de este siglo, aportan verdor y oxígeno.

¿Qué tipo de ciudades estamos desarrollando? ¿Qué visión tenemos de la vida urbana? ¿Estamos construyendo ciudades para los carros? ¿Queremos distritos de fierro y cemento? ¿Dónde queda el planeamiento de espacios para que viva y trabaje dignamente la gente? ¿Con el precio del petróleo en alza, estamos pensando en la inminente necesidad de migrar a medios alternativos de transporte? Lo anterior es particularmente importante porque el Perú se está volviendo cada vez un país más urbano. ¿Sabía que 3 de cada 4 peruanos viven ahora en las ciudades? ¿Sabía que los números se han invertido? Mientras que en 1961 el 47% de la población era urbana, ahora lo es 74%. Las ciudades florecen en nuestra costa, sierra y selva, atrayendo a más población que requiere también de oxígeno saludable y de áreas verdes para vivir. Por ello, hacen bien nuestros alcaldes cuando impulsan parques y jardines. El alcalde de Lima marca la pauta con su buena práctica de recuperación y puesta en valor de seis parques zonales, que ahora tienen una afluencia de millones de visitantes. Pero nuestras ciudades y distritos requieren más de todos nosotros. El desarrollo urbano debe buscar armonizar el transporte vehicular, los espacios públicos y el equilibrio ambiental con una mirada de largo plazo.