Rey sin corona

El ránking dice que sigue siendo el número 2, su corazón no. Hace apenas unas horas Rafa Nadal acaba de arrebatarle la corona más preciada a Roger Federer, el todavía líder de la ATP, pero el trofeo de Wimbledon no ha logrado equiparar los puntos en la clasificación: 6.600 del suizo contra 6.055 del español. Al menos eso está escrito sobre el papel pese a que la victoria del manacorí en el All England Club insinúa el punto de quiebre en el tenis mundial.

El reinado de Federer --232 semanas en el primer lugar-- se ha visto amenazado como nunca antes y en un par de meses la clasificación podría colocar a Nadal como nuevo rey del tenis. Al español, que cortó la racha de Federer de 65 victorias consecutivas sobre hierba, le quedan por delante tres grandes oportunidades para superar al helvético: los Juegos Olímpicos de Beijing, el US Open y el Másters Series de Shangái.

"Roger sigue siendo el mejor", insiste Rafa, aunque en el fondo sabe bien que su gran momento está por llegar. Ya abrió las puertas de Wimbledon y empezó a acariciar la gloria del primer lugar, incluso hay quienes no necesitan guiarse de una clasificación para calificarlo como el mejor.

"Quienquiera que gane Roland Garros y Wimbledon en el mismo año para mí es el número 1 del mundo", dijo el ex tenista alemán Boris Becker. "La computadora aún no lo ha entendido", añadió minimizando el ránking actual.

Para entender mejor las palabras de Becker, el español es el primero en conseguir los abiertos de Francia e Inglaterra en la misma temporada desde que el sueco Bjorn Borg lo lograra en 1980. A eso le agrega dos Másters Series y suma cuatro títulos en la temporada contra solo dos torneos menores obtenidos por Federer este 2008. ¿Alguien podría discutir que hoy Nadal es el mejor?

Un duelo clásico
Mientras el mundo entero habla de un nuevo orden en el tenis mundial, poniendo énfasis en la decadencia del suizo, incluso la comparan con la caída de su ídolo Borg hace 27 años a manos de John McEnroe, por coincidencia el estadounidense tenía 22 como Nadal, los más prudentes prefieren no dar por muerto al rey; optan por hablar de un nuevo duelo capaz de destronar a los que hicieron historia.

Ya no más Borg-McEnroe ni McEnroe-Connors, tampoco Becker-Edberg o Sampras-Agassi. Ninguno de esos enfrentamientos llegó a repetirse en seis finales de Grand Slam, mucho menos a protagonizar un electrizante enfrentamiento de 4 horas y 48 minutos en Wimbledon. Los Federer-Nadal serán a partir de hoy un clásico de los clásicos, que por ahora tiene la serie a favor del español con un 12-6 (10-4 en finales y 4-2 en finales de Grand Slam).

"Tal vez más adelante podré decirme: 'Ese fue un partidazo', pero ahora mismo no es algo que me hace sentir bien", comentó Federer, quien deberá esperar pacientemente un año para cobrarse la revancha.

Dicen que los polos opuestos se atraen, y en este caso es totalmente cierto. Mientras Federer representa la elegancia clásica, Nadal interpreta el papel del incansable guerrero. Hasta sus vestimentas hablan de sus distintas personalidades.

El único desafío pendiente para este duelo es una finalísima en Australia o el US Open. "Si me cruzo con Roger en cemento, esa es una buena noticia, porque eso significa estar en una final", dijo Nadal. Y tiene razón.

¿Cuerda para rato?
Hasta aquí, en el terreno de las probabilidades y realidades, no existe nada que impida a Nadal iniciar un nuevo reinado. Pero el diario francés "L'Equipe" ya ha puesto en duda el futuro del español.

"¿Qué futuro hay para Nadal?", se preguntó a fines del 2007 el rotativo inquieto por los rumores sobre la salud del número 2 tras sus constantes lesiones, una preocupación que el propio entrenador del español, su tío Toni, ha hecho pública durante esta temporada.

Para "L'Equipe", el estilo de jugar de Nadal perjudica su físico, incluso asegura que debe estar al 100% de sus condiciones para hacerlo. "La cuestión es saber a qué precio Nadal logra eso. ¿Con qué dolor ha jugado? ¿Cuánto tiempo un cuerpo puede tolerar este tratamiento?", pregunta el diario, que detalla las veces que Rafa ha tenido que ser infiltrado para poder jugar, como incluso sucedió durante el último Roland Garros que ganó.

"L'Equipe" afirma que la estrategia de Nadal podría perjudicarlo, al punto de acortar su carrera deportiva. Por lo pronto, el manacorí, uno de los 'top' que más partidos juega en una temporada, renunció a participar en el torneo de Stuttgart.

¿Habrá Nadal para rato?, preguntan algunos. Rafa, por su parte, solo piensa en iniciar cuanto antes su nuevo reinado.