La espera del fruto rojo

El cranberry es el principal ingrediente del cosmopolitan, uno de los cocteles más conocidos de Estados Unidos. Es más, el gerente de L'Onda, George Westphalen, asegura que este traguito es el responsable de que el fruto se haya hecho conocido en el mundo, y claro, también en el Perú.

Westphalen, quien trabajó por 7 años buscando (y encontrando) mercados para una corporación internacional productora del jugo de cranberry, vio la oportunidad de fabricar el producto en el Perú, y más aun, cultivar su fruto en estas tierras.

Ya ha comenzado la primera parte. Actualmente importa la pulpa de esta fruta de EE.UU. y de otros países para fabricar el jugo marca L' Onda que es distribuido en tres cadenas de supermercados de Lima. Además, debido a que ya sabe el teje y maneje de la elaboración del jugo, ha sabido tercerizar la producción, el envasado y el etiquetado.

Debido a que Westphalen conoce el mercado latinoamericano, ha logrado enviar en total 3 contenedores a Colombia, Ecuador y Chile (800 cajas por contenedor). Y tiene pensado seguir con Venezuela, Argentina y Brasil. En Lima, hay bares y restaurantes que disponen de este jugo para la elaboración de cocteles; sin embargo L' Onda apunta además a un segmento distinto: "a la familia saludable". Es decir, al mercado que busca comer de manera sana.

"El cranberry tiene an-tioxidantes y antiadherentes, características recomendadas especialmente para las mujeres embarazadas y personas de la tercera edad", comenta. Por eso, parte de la estrategia de márketing será hacer degustaciones en clínicas y municipalidades. "Los hombres suelen llevarlo para hacer sus cocteles y las mujeres como un jugo nutritivo", dice.

Aunque los costos actuales le permiten aún competir con marcas americanas, Westphalen ve la necesidad de cultivar cranberry en el Perú porque así podría disminuir los costos y masificar la venta. La inversión y riesgo para cultivarlo aquí es grande, debido a la investigación que se requiere; sin embargo Westphalen asegura que eso es más económico que invertir en un nuevo producto. "El consumo de este producto es enorme porque EE.UU. ha invertido por años en esto, desarrollar productos con una fruta peruana desconocida para el mercado mundial costaría demasiado", señala. Sin embargo, dice que sí combinarán este fruto con otros, pues ya existe la mezcla de cranberry con maracuyá. "La idea es que de acá a 5 años no dependamos de nadie y que incluso podamos pensar en exportar a EE.UU". ¿Y por qué no?

LAS CLAVES
1. Para el proyecto se ha calculado cultivar 120 hectáreas de cranberry en una zona de la sierra del Perú que tenga las condiciones ne-cesarias. Para ello, luego de la selección de las tierras, se tendrá que hacer un estudio de un año para comprobar si la fruta produce en esa zona.

2. Según estudios reunidos por Geor-ge Westphalen, entre las características del fruto están su capacidad antioxidante (para prevención de enfermedades crónicas y problemas cardíacos) y su antiadherencia microbiana (para prevenir las infecciones de las vías urinarias).

3. El cranberry (tipo de arándano de color rojo y de sabor entre ácido y agrio) es nativo de EE.UU. En dicho país existen cerca de 20.000 hectáreas de sembríos de este arbusto.

4. Para atenuar la acidez del fruto (y acercarlo al paladar peruano), el producto es preparado con azúcar de caña. No se usa azúcar de maíz ni ácido ascórbico.

EL DATO
Si desea conocer más detalles sobre esta idea de negocio, puede escribir al correo electrónico: londa_beverage@yahoo.com