Inspirado en nuestra cocina

Por Catherine Contreras

"Yo creo que en otra vida fui peruano". Así reflexiona el chef estadounidense de origen cubano Douglas Rodríguez, quien estuvo de paso por Lima saboreando la nueva cocina peruana y rememorando la primera vez que pisó nuestro país hace 12 años, visita que le permitió conocer nuestra gastronomía que ha sido incluida en su propuesta "nuevo latina" con la que es reconocido en el centro de Manhattan.

Rodríguez recuerda que todo comenzó visitando el puerto de Chicama. La frescura de su cocina quedó grabada en su paladar y en su mente, al punto de inspirarlo para abrir un restaurante del mismo nombre en Nueva York. Rodríguez --que ya había sorprendido a los neoyorquinos con su propuesta de cocina "nuevo latina" al abrir en 1994 el restaurante Patria-- creó el primer "cebiche bar" de Manhattan, una propuesta que tuvo excelente acogida. "Entre más diferente eres, más curiosidad tienen los neoyorquinos y se animan a probar", confiesa el chef que recuerda algunos detalles de su primer contacto con nuestra cocina.

"Recuerdo que cuando llegué al Perú no me gustaron los anticuchos, pero sí el huacatay", cuenta Douglas, quien además publicó en el 2003 el libro "The Great Ceviche Book" y ahora está a punto de abrir Nuela, un nuevo restaurante cuya carta estará también inspirada en sabores peruanos.

CHEF PREMATURO
A los 7 años ya preparaba creativos sándwiches. A los 10 leía libros completos de cocina. A los 13 entró a un restaurante a lavar platos, pero no quedó más de una semana en ese puesto, pues su curiosidad lo llevó rápidamente a ser aprendiz de cocinero. La pasión gastronómica que Douglas Rodríguez sintió desde muy pequeño lo llevó a pisar el acelerador en su carrera.

Actualmente, este joven chef que empezó a ser reconocido en Miami --estuvo ocho años en el restaurante Yuca-- tiene ya cuatro restaurantes, ha publicado cuatro libros y ha protagonizado numerosos reportajes periodísticos y televisivos en suelo estadounidense.

Con Patria, su primer restaurante en Nueva York, Rodríguez se abrió. Presentó una propuesta que interpretaba la cocina de todos los países latinoamericanos, menos México. "Podía ser un plato motivado por un ingrediente, o algún clásico latinoamericano, pero siempre enfocado a mi manera, con mi filtro", dice este chef que reconoce que el repertorio de la cocina peruana es increíble y que los peruanos son apasionados para comer, cosa que no ha descubierto en otros países vecinos.

"Del Perú me encanta su cultura, su gente, su cocina (...) En cuanto a sus insumos, los prefiero frescos, y aunque en Nueva York puedo encontrar de todo, prefiero tratar de usarlos sin que hayan sido envasados ni congelados porque su sabor cambia mucho", finaliza el chef, que adora nuestros ajíes y finas hierbas locales.