Racionalizarían uso de gas natural para enfrentar crisis eléctrica

Por Manuel Marticorena Solís

Por alrededor de dos horas los empresarios del sector eléctrico se reunieron con el presidente de la República, Alan García, y el ministro de Energía y Minas, Juan Valdivia. La agenda era más que evidente: ¿Qué es lo que pasa en el sector eléctrico que ha obligado que durante la semana pasada se produzcan dos apagones?

Tras la reunión, el titular del sector aclaró en reiteradas oportunidades que lo sucedido la semana pasada no responde a un racionamiento. ¿La razón? El racionamiento es una programación de recorte de energía, y lo que sucedió la semana pasada fue un corte intempestivo de la electricidad por dos fallas en el suministro de gas natural.

Racionamiento o no, el titular reconoció que el sector pasa por una situación delicada: hay pocas lluvias para alimentar a las plantas hidroeléctricas y el gasoducto está congestionado (lleno), razón por la que varias termoeléctricas a gas natural no funcionan a plenitud.

El titular explicó a El Comercio que el sistema actualmente funciona con una reserva de 8% --en un escenario con lluvias el sistema se encuentra en 23%-- que corresponde a 340 megavatios (MW), de los cuales 200 se encuentran inutilizados porque no pueden abastecerse de gas natural. Al respecto, el sistema se encuentra con un respaldo de 140 MW (que corresponde a una turbina térmica). Así, de fallar cualquier planta eléctrica del mercado produce restricciones de energía a los clientes. Eso sucedió la semana pasada.

Los meses más críticos están por venir, debido a que la falta de lluvias se agudizaría entre setiembre y octubre. Así, ayer, durante la reunión entre los empresarios y el presidente se analizaron algunas alternativas de solución.

El Ministerio de Energía y Minas analiza la posibilidad de racionalizar el uso del gas natural a las empresas industriales que puedan utilizar otras fuentes de energía, como el carbón o el diésel. De esta manera, se dispondría de más gas natural para abastecer a las generadoras termoeléctricas. A cambio, el Gobierno compensaría la diferencia entre el costo del gas natural o del combustible que use la industria. La propuesta, que se discutirá mañana en el Consejo de Ministros, será temporal hasta que retornen las lluvias y se coordinará con las industrias que tengan sistemas duales (gas natural y diésel, o carbón).

PRIMERO LOS USUARIOS
Se debe indicar que la mayoría de propuestas para enfrentar la difícil situación del sector eléctrico están en función de potenciar la oferta (utilización de las plantas eléctricas) sin afectar el abastecimiento eléctrico de la demanda. En otras palabras, lo que se quiere es evitar que haya apagones.

Ignacio Blanco, vicepresidente de Energía de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), indicó que este fue uno de los acuerdos entre el Gobierno y los empresarios.

En el caso de la producción hidroeléctrica, se tomó el acuerdo --sobre la base de un estudio de la consultora Infoclima-- de que las plantas hidroeléctricas de la cuenca de Lima dispongan de un metro cúbico por segundo más de agua. El presidente de Sedapal, Guillermo León --que también estuvo en la reunión con el presidente García--, indicó que las hidroeléctricas dispongan de 20,5 m³/s en momentos de horas punta de demanda eléctrica (de 6 a 10 de la noche). Aunque sostuvo que cada 15 días se evaluará sobre esta decisión.

Por otro lado, el presidente del Comité de Operación Económica del Sistema Interconectado Nacional (COES), César Butrón, indicó que también se pedirá a las empresas industriales y mineras que desplacen su demanda eléctrica fuera de las horas punta, para evitar los recortes eléctricos.

Se debe indicar que todos los actores del sector eléctrico tendrán una reunión hoy en el Ministerio de Energía y Minas con la finalidad de afinar las propuestas, establecer protocolos de racionamiento del gas natural y del agua y evitar de esta manera que haya nuevos recortes de energía, como los ocurridos la semana pasada. Esto es aún una posibilidad que el propio ministro de Energía y Minas, Juan Valdivia, no se atreve a descartar.

Los industriales señalaron que hoy evaluarán la situación del sector eléctrico local y darán algunas alternativas de solución al difícil trance que viene afrontando el sector energético.

MÁS DATOS
4En momentos de escasez de energía, pobladores de la comunidad campesina de Cruz de Mayo, en la provincia de Caraz (Áncash), no permiten utilizar agua de la laguna de Parón, que sirve para alimentar una planta hidroeléctrica de la empresa Duke Energy. Los comuneros señalan que hacerlo afectaría sus cultivos. El Ministerio de Energía y Minas lleva mediando dos semanas en este enfrentamiento.
4El Osinergmin investiga las razones por las que la ciudad de Lima tuvo dos apagones consecutivos en la semana pasada. El organismo regulador determinaría si las fallas se debieron a la inoperancia de las empresas eléctricas o a situaciones fortuitas.

DEL CONSULTOR
Algunas propuestas frente a la crisis energética*
Los recientes dos apagones que afectaron a más de un millón de usuarios en Lima, Callao, Moquegua y Tacna, sumados a los racionamientos de gas natural y de electricidad (mineras), representan el corolario de una crisis ya difícil de seguir maquillándola. Ciertamente, no es el momento de buscar responsables, sino soluciones viables, entre las cuales no están solo las coyunturales que se vienen dando y se darán, sino otras como:

-Sincerar gradualmente el precio del gas natural a través de un impuesto selectivo al consumo que permita crear un fondo de emergencia energética que propicie la construcción de hidroeléctricas en los pongos, a cargo de Electro-Perú, en asociación con el sector privado, aprovechando el enorme potencial hídrico de la vertiente atlántica (+60,000 MW), sin esperar pasivamente que participen los actuales actores del mercado, sino recorrer el mundo para buscar nuevos inversionistas más dinámicos, mostrándoles no solo aquel potencial, sino también los incentivos de los recientes decretos legislativos para generación eléctrica por fuentes renovables, a lo que se añadiría el cofinanciamiento de bonos de carbono. Mejor aun si prontamente se preparan los proyectos con sus respectivas autorizaciones gubernamentales a fin de acortar plazos burocráticos que desalientan.

-Explotación para generación eléctrica (ciclo combinado) del gas natural disponible en yacimientos del noroeste, además del que resulte de fiscalizar mejor a varias empresas petroleras que en Talara continúan venteando masivamente este recurso a la atmósfera (+70 MMPCD).

-Convocar prontamente a licitación internacional para construir un nuevo ducto Camisea-Lima, tecnológicamente confiable.

-Emprender intensiva y sostenida política de conservación y ahorro energético.
* Aurelio Ochoa Alencastre. Ingeniero experto en hidrocarburos