Hace 125 años nacía la gran diseñadora Coco Chanel

PARÍS [DPA]. La vida de 'mademoiselle' comenzó con un error. Un funcionario descuidado anotó hace 125 años a Gabrielle Chanel --quien se convertiría en la diseñadora más famosa del siglo XX-- como 'Chasnel' en la francesa Saumur.

Sin embargo, en ese entonces, la niña nacida el 19 de agosto de 1883 en un asilo de pobres era tan insignificante que una s de más importaba poco. Por suerte, se pasó por alto que Gabrielle era ilegítima y, a pesar de que su padre, Albert Chanel, se casó con la madre de la niña, Jeanne, un año después, fue anotado como su progenitor oficial.

Gabrielle 'Coco' Chanel, que en vida se hizo llamar siempre 'mademoiselle', tejió una leyenda acerca de su poco claro origen. Su madre murió cuando tenía 11 años; el padre la llevó a un orfanato dirigido por monjas y desapareció para siempre de su vida. Ella misma transformó la humillante juventud en el orfanato, y contaba que su padre había emigrado a Estados Unidos y que ella había sido criada por dos tías muy estrictas.

Con todo esto, los amargos tiempos en el orfanato parecen haber influido en su éxito como diseñadora: la tendencia a crear ropa de líneas puras, práctica, que casi recordaba la estética del traje escolar.

Todos los clásicos que lanzó Chanel, como el "vestidito negro", los pantalones para mujeres, los trajes sueltos de tweed o los "twinsets", tienen que ver con esta simpleza. Coco convertía estas prendas en combinaciones irresistibles con largos collares de perlas.

En 1916 compró jerseys para elaborar faldas y chaquetas con detalles. Vestimenta femenina en tela de algodón... Eso era algo inimaginable en sus tiempos. Sin embargo, se volvió un elemento indispensable de la alta sociedad en París y de Deauville en poco tiempo.

"Me molesta escuchar decir que tuve suerte. Nadie trabajó más duro que yo", diría más tarde sobre su carrera. Y tenía razón. Si bien comenzó como amante del rico Étienne Balsan, dejó su empleo en una lavandería y siguió con 21 años al hijo de una dinastía textil a su finca en el campo, construyó un negocio con sus propias manos.

Fue alentada a ello por el sucesor de Etienne, el atractivo inglés Edward 'Boy' Capel, quien se convirtió en el gran amor de su vida y le sugirió que un sastre de vestimenta masculina confeccionara los diseños creados por ella. Además, le prestó dinero cuando alquiló en la 'rue' Cambon, en el primer 'arrondissement' parisino, su negocio. Fue así que construyó un imperio de la moda y pronto se volvió totalmente independiente de Capel.

Capel murió en 1919 en un accidente de auto. Otras relaciones, como la que 'mademoiselle' mantuvo con el duque de Westminster, fracasaron. La mujer deseada por tantos se quedó finalmente sola. Sin embargo, dejó tras de sí una valiosa herencia: con sus creaciones, le dio a las mujeres la libertad de movimiento necesaria para una vida independiente. "Hoy en día --decía Coco Chanel en los años 30-- las mujeres manejan. Eso no es posible vistiendo crinolina".