La marca de la serpiente

Ani Sheati en lengua shipiba significa "gran fiesta del beber". Y es -ha sido- la ceremonia más importante de esta vasta etnia, cuyos veinte mil habitantes viven hoy repartidos entre las regiones de Iquitos, Huánuco, Ucayali y Madre de Dios. La celebración es un antiguo ritual (se han encontrado vestigios que datan de los años 1300 y 1450 d.C.), que expresa la vida espiritual de este pueblo y permite la iniciación de la mujer en la vida social. Todo el arte de este pueblo gira alrededor del Ani Sheati (vasijas de arcilla, telares, vestidos, armas, utensilios y otros objetos decorativos). Todos estos elementos pueden apreciarse en estos días en Lima, gracias a una muestra curada por el coleccionista Martín Ccorisapara y Gredna Landolt. Conozcamos algo más de esta historia.

EL RITO
Este pueblo, que puede ser considerado como un matriarcado -donde las mujeres realizan el comercio, cosechan la tierra y preparan el masato, la bebida ceremonial por excelencia-, realizaba desde tiempos ancestrales una gran fiesta que se preparaba con dos o tres años de anticipación. Se iniciaba con la separación de las chacras para el sembrado de la yuca, el algodón, el plátano y la caña de azúcar y la crianza de sajinos y paujiles, que serían consumidos durante los días festivos (un mes). Las mujeres elaboraban tinajas para el masato, confeccionaban ropas nuevas y joyas; y los hombres fabricaban canoas, tambores y macanas para los distintos rituales, así como una gran vivienda para alojar a los invitados. El día previsto se reunía a los clanes de las diferentes cuencas y todo empezaba bajo los efectos del masato. Se realizaban los duelos y entre los actos centrales estaba la iniciación de las púberes. Después de su segunda menstruación a las jóvenes se les cortaba el cerquillo y se les daba de beber masato para adormecerlas. Luego, se practicaba la excisión del clítoris. "Era una de las condiciones para que la joven fuera admitida en la sociedad, pero más allá de esto la ceremonia era también un pretexto para reunir a todos los clanes y poder resolver los posibles conflictos", aclara Gredna Landolt. Esta costumbre (la circuncisión femenina), bárbara para nuestro tiempo, originó que el Ani Sheati fuera prohibido a partir de los años cincuenta del siglo pasado.

EL ARTE
Sin embargo, los elementos de la celebración han permanecido en el tiempo y han traído hasta nosotros una espléndida muestra del arte de este pueblo, como las enormes tinajas de arcilla, algunas antropomorfas, que están decoradas con infinidad de líneas geométricas que forman armónicos diseños. Estas figuras se repiten tanto en las ropas como en los objetos, y son como una marca de identidad de los shipibo.

"El motivo central de estos diseños es la piel de Ronin, la serpiente mítica, que reina en el mundo de las aguas y del subsuelo", dice Martín Ccorisapra, un andahuaylino que ha surcado los ríos amazónicos, y ha acumulado una valiosa colección de piezas de maestras artesanas de esta etnia, como Petronila Cauper y su hija Delia Rengifo. (La tradición del arte shipibo viaja de madre a hija).

Pero el origen de los diseños también tiene otras explicaciones: en la noche amazónica la gran brújula que guía a los balseros está en el cielo.

Ahí destaca la Cruz del sur que es el punto de referencia de los shipibos para apreciar el firmamento. La cruz está, entonces, presente en las vasijas y telares.

Y una tercera explicación viene de los alucinógenos. Se dice que bajo los efectos del ayahuasca, el chamán transmite a las mujeres los laberínticos diseños, como claves de una cultura fascinante, de la cual todavía queda mucho por descubrir y comprender. Esta muestra es una forma de acercarnos a ese conocimiento. (JPL)

LA MUESTRA
Ani Sheati, la gran fiesta de los shipibo. Lugar: Centro Cultural Inca Garcilaso (Jr. Ucayali 391, Lima). Horario: Lunes a sábado 10:00 a.m. a 7:00 p.m. Domingo 10:00 a.m. a 6:00 p.m. Hasta el 7 de setiembre.