Con el espíritu recargado

Por Jack Lo Lau

En la capital de los cafetines, resalta el más antiguo de ellos. Quizá el más añejo de toda esta parte del continente. A dos cuadras de la estación del subterráneo llamado Perú está el café Tortoni con sus 150 años de historia y tradición porteña.

ROMANCE ETERNO
Apenas pise el lugar, se sentirá como si estuviera en el Titanic. Muebles brillantes, todo muy pulcro, espejos en las paredes, arañas de la época, techos altos, mozos gentiles y ambientes en donde solo se respira romanticismo puro. En este mismo lugar, inaugurado por un francés de apellido Touan (quien después traspasó el negocio a su compatriota Celestino Curutchet) Gardel regularmente se soltaba unos tangos en medio de quesos y jamones. Sus paredes también recuerdan a Borges filosofando sobre la vida y las artes durante horas con una café en la mano. Muchos visitantes se ponen más que nostálgicos al leer unos versos de Alfonsina Storni que solía dejar a todos pasmados con sus poemas en sus aclamados recitales delante de toda la bohemia argentina. Todo ahí abajo, en el sótano, en el actual salón La Bodega. Son 150 años de historia. Los mismos que han visto pasar a millones de comensales.

No es un café cualquiera. Es un café con alma de museo. En cada pared y en cada habitación se exponen decenas de obras de arte de distintos artistas argentinos. En una de sus salas, la Sala Alfonsina, se suelen presentar espectáculos de tango y cuelgan cuadros de diferentes artistas. A su vez, al fondo del café puede pasar y disfrutar de la compañía de Storni, Gardel y Borges, que tienen sus estatuas expuestas como símbolos de este lugar. Fueron y son los clientes estrellas. Nadie les quita su mesa y todos van, por lo menos unos minutos después del café, a saludarlos y tomarse un par de fotos con ellos. Nunca se niegan.

LA HORA DEL BAILE
En la ciudad del tango, debe ir a ver este espectáculo. Y qué mejor lugar que en el Tortoni. Tienen dos preciosas y distinguidas salas para hacerlo. La Alfonsina (en honor a la poetisa Storni) y La Bodega (en el sótano). Todos los días, a partir de las 8 de la noche, hay presentaciones. Y ambas salas siempre están llenas. Así que lo mejor es reservar con tiempo. Si es fumador, no se impaciente, ya que, a pesar de que en Argentina está prohibido el consumo de tabaco en lugares públicos, en el Tortoni tiene la sala de fumadores, que desde este último domingo lleva el nombre de Eladia Blázquez (cantante y compositora argentina de tango que falleció en el 2005). También podrá conocer la peluquería, paso obligatorio del recorrido dentro del café. Esta zona ya no funciona como tal, pero las antigüedades que verá merecen ser apreciadas con detenimiento.

Todos los turistas que llegan a la capital argentina quieren conocerlo. Así que no se incomode ni se preocupe si es que cuando llegue ve una cola en la puerta. Esos minutos sobre la avenida de Mayo, en la espera, valdrán la pena. Entre los más distinguidos visitantes en los últimos años podemos encontrar a Hillary Clinton y el rey Juan Carlos de España, quienes pidieron disfrutar de la comida de uno de los ambientes argentinos que lo hacen retroceder en el tiempo. Todo el café es una reliquia. Cada pieza, cada cuadro, cada espejo, cada mesa, todo tiene un valor especial que se lo han dado los años, su servicio, su comida y su café.

Cuando esté por ahí, no se pierda sus deliciosas tablas, que vienen con toda la variedad de jamones, aceitunas y quesos que pueda imaginar. Además, no olvide el capuccino para calentar la tarde y, después de comer, quédese contemplando uno de los más grandes hitos de la historia de la humanidad.

ALLÁ VAMOS
Café Tortoni: Av. de Mayo 825, Buenos Aires 54-11- 43424328 www.cafetortoni.com.ar  *El show de tango debe reservarlo con tiempo