Huracán Gustav ensombrece primerdía de la convención republicana

ST. PAUL / WASHINGTON [EL COMERCIO / AGENCIAS]. La convención republicana arrancó ayer con un programa reducido y una cobertura mediática mermada por el huracán Gustav y las noticias sobre el embarazo de la hija adolescente de Sarah Palin, la candidata del partido a la vicepresidencia.

Los republicanos, reunidos desde ayer en St. Paul (Minnesota), han tenido que conformarse con un inicio de fiesta muy poco festivo, dado que los acontecimientos en Luisiana por el avance del huracán han obligado a acortar el programa y evitar todo tipo de fanfarria.

El Xcel Energy Center estaba engalanado de arriba abajo con el rojo, azul y blanco, los colores de la bandera de Estados Unidos, para una convención que se celebra con el título de El País Primero.

Pero el republicano John McCain decidió que El País Primero significaba cancelar todos los discursos políticos y proseguir solo con los trámites indispensables para establecer la convención y cumplir con lo necesario para su proclamación.

BUSH AUSENTE
El presidente estadounidense, George W. Bush, muy criticado por su lenta reacción a la catástrofe del Katrina, hace tres años, decidió cancelar su intervención en la jornada inaugural de la convención. Tampoco asistió su vicepresidente, Dick Cheney.

La ausencia de Bush no será lamentada por algunos republicanos, que con mayor o menor discreción cuestionaban la presencia en la reunión de un presidente con muy baja popularidad.

Al preguntársele si las ausencias, sumadas a la forma como McCain estaba manejando la emergencia del huracán y la convención, influirían en favor del candidato republicano, el secretario de Comercio, Carlos Gutiérrez, dijo que había mucha especulación.

"Lo primero que nos interesa es actuar para salvar vidas, para dar seguridad a quienes van a resultar afectados", afirmó Gutiérrez.

Ante la ausencia de los pesos pesados del partido, los republicanos decidieron que, en esta primera jornada, se mantuvieran solo los discursos de la primera dama estadounidense, Laura Bush, y de la esposa del candidato republicano, Cindy McCain.

Las dos mujeres aprovecharon sus intervenciones para hacer un llamamiento de ayuda a los damnificados del huracán.

"Pedimos que cada uno de nosotros se comprometa a ayudar a aquellos que lo necesitan en la medida de lo posible", dijo Cindy, elegantemente vestida con un traje amarillo, un collar de perlas de varias vueltas y un broche.

Por su parte, Laura Bush, vestida con un traje de chaqueta de punto beige, instó a colaborar para ayudar a aquellos que lo necesitan.

Las cadenas televisivas también recortaron la cobertura de la convención, y dedicaron sus espacios a seguir la evolución de Gustav.

Fuera de la convención, varios miles de personas se manifestaron en el centro de St. Paul para protestar contra la guerra de Iraq.

Muchos de los manifestantes eran latinos, dado que la marcha fue convocada por organizaciones pacifistas y grupos en favor de los derechos de inmigrantes, que calculaban reunir a unas 50.000 personas. La policía, que tuvo una presencia masiva durante la marcha, detuvo a varias personas después de que algunos manifestantes rompieran escaparates y se enfrentaran a agentes con bolas rellenas de pintura.

Hija soltera de Palin está embarazada
ST. PAUL [AFP]. Sarah Palin, la ultraconservadora compañera de fórmula de John McCain, confesó ayer que su hija, menor y soltera, está embarazada, un anuncio cuyos efectos son aún imprevisibles sobre la campaña del candidato a la presidencia.

Ayer Palin --con 44 años y cinco hijos, el menor de apenas cuatro meses-- golpeó la campaña al revelar que su hija adolescente, de 17 años, estaba embarazada y que prevé tener al bebe y casarse con el padre.

"Estamos orgullosos de la decisión de Bristol de conservar a su bebe y todavía más orgullosos de convertirnos en abuelos", dijeron Sarah Palin y su esposo Todd en un comunicado.

"Bristol y el muchacho con el que se casará se darán cuenta muy pronto de las dificultades de criar un hijo, por ello tendrán el amor y el apoyo de toda nuestra familia", añadió el comunicado. El joven futuro padre se llama Levi.

Cercana a los cristianos fundamentalistas, Palin es claramente hostil al aborto. La derecha cristiana defiende también la abstinencia sexual fuera del matrimonio.

Un responsable de la campaña de McCain indicó que este estaba al tanto de la situación cuando le pidió a Palin que fuera candidata a la vicepresidencia.

EN PUNTOS
Encuestas revelan empate técnico
4 Tres encuestas efectuadas después del final de la convención demócrata y del nombramiento de Sarah Palin como compañera de fórmula de McCain indican que la contienda electoral sigue muy reñida.
4Para la cadena CNN Obama tiene un apoyo del 49%, mientras que McCain alcanza el 48%.
4El sondeo de Zogby señala que McCain obtendría el respaldo del 47% de los estadounidenses, mientras que Obama se quedaría con 45%.
4Mientras que Gallup indica que el senador demócrata aventaja en seis puntos a McCain en intención de voto: 49% contra 43%.