"Hugo Chávez ha sacrificado la democracia por intereses políticos"

CARACAS [EL COMERCIO / AGENCIAS]. El régimen del controvertido Hugo Chávez volvió a ser puesto en evidencia. "En sus esfuerzos por contener a la oposición y consolidar su poder, el Gobierno Venezolano ha debilitado las instituciones democráticas y las garantías de derechos humanos", expresó ayer en una conferencia de prensa en Caracas el director para las Américas de la organización Human Rights Watch (HRW), José Miguel Vivanco.

La organización, con sede en Washington, presentó un documento de 267 páginas llamado "Una década de Chávez: Intolerancia política y oportunidades perdidas para el progreso de los derechos humanos en Venezuela". El informe presentaa un negativo balance de los casi 10 años de Chávez en el poder y analiza el impacto del presidente en el Poder Judicial, los medios de comunicación, las organizaciones sindicales y los movimientos civiles.

"Hace diez años, Chávez promovió una nueva Constitución que podría haber mejorado notablemente la situación de los derechos humanos en Venezuela. Su gobierno desde entonces ha actuado en sentido contrario, sacrificando garantías fundamentales en función de sus intereses políticos", denunció Vivanco.

Chávez fue elegido en diciembre de 1998 con el compromiso de "reformar y renovar el desacreditado sistema político venezolano" y la aprobación de una nueva Constitución en 1999 ofreció una "oportunidad única" que fue desperdiciada, lamenta este texto.

"La violación más grave del estado de derecho en Venezuela durante los últimos 10 años fue el golpe de estado de 2002 contra Chávez. Afortunadamente, solo duró dos días. Pero, lamentablemente, el gobierno de Chávez lo ha explotado desde entonces para justificar políticas que han degradado la democracia", explicó Vivanco.

El documento agrega que el régimen carece de un "control judicial creíble". Según la organización, desde el 2002 Chávez y sus partidarios "coparon políticamente" el Tribunal Supremo de Justicia, el cual "ha abdicado de su papel como contralor del accionar arbitrario del Estado y garante de los derechos fundamentales".

"De manera generalizada, ha incentivado a sus subordinados a tomar medidas discriminatorias al tachar sistemáticamente a sus opositores de conspiradores antidemocráticos", denuncia el informe.

HRW admite que los medios de comunicación de oposición pueden hacer oír sus críticas, pero denuncia que Chávez y su régimen "han fortalecido la capacidad del Estado de limitar el ejercicio de la libertad de expresión, creando además poderosos incentivos para la autocensura".

"Chávez ha intentado activamente mostrarse como un defensor de la democracia, no solo en Venezuela, sino en toda la región. Sin embargo, Venezuela no logrará avances reales y sostenidos en el fortalecimiento de la democracia, ni podrá servir de ejemplo válido si su Gobierno continúa ignorando los principios de derechos humanos consagrados en su propia Constitución", concluye el texto.

VIOLENTA REACCIÓN
Como era de esperarse, miembros del Gobierno no tardaron en dar fuertes declaraciones tras la presentación del informe. El primer vicepresidente del Parlamento venezolano, Saúl Ortega, rechazó el documento y descalificó a Vivanco. "Electoralmente lo envían para acá a presentar esta cochinada, esta porquería de informe. Creo que es un panfleto de una persona que a sueldo de Departamento de Estado viene a este país a decir que no hay democracia, pero lo dice aquí", dijo Ortega a periodistas.

Compra de armas rusas bajo la lupa
LONDRES [AFP]. No solo fue el informe de Human Rights Watch. Ayer, el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, por sus siglas en inglés) consideró que las compras de armas rusas por Venezuela desestabilizan a Latinoamérica, señaló en su informe anual 2008 publicado ayer en Londres.

"El vertiginoso incremento de compras de armas a Rusia, por valor de más de 3.500 millones de dólares, ha desestabilizado la región hasta cierto punto, al envalentonar a Chávez", destacó el informe del IISS.

"Chávez ha usado la amenaza de invasión por Estados Unidos para justificar la galopante compra de armas a Rusia", escribió el IISS, que recordó que Venezuela compró el año pasado a Moscú 24 aviones cazabombarderos Sukhói 30-Mk2, 100.000 fusiles Kalashnikov y helicópteros.

"Venezuela también tiene planes de construir una fábrica de municiones Kalashnikov, y de comprar rifles y submarinos rusos", agregó el informe.

Sin embargo, el IISS desestimó las afirmaciones del presidente venezolano, que describió a Moscú como su "un aliado estratégico". Para Rusia, otros países latinoamericanos son más importantes que Venezuela, como Brasil y Chile.

Para Oksana Antonenko, experta en Europa y Asia del IISS, Rusia usa sus relaciones con Caracas para "enviar un mensaje a Estados Unidos de que no se meta en su patio trasero", indicó. "El mensaje de Moscú a Washington es de que si se mete en su patio trasero, como hizo con Georgia, Rusia se meterá en el patio trasero de Estados Unidos", afirmó Antonenko.

PRECISIONES
Arduo trabajo
José Miguel Vivanco refirió que el informe fue elaborado durante casi dos años, con investigaciones propias de HRW en las que se estudiaron varios casos judiciales.

Colombia y Cuba
Sin embargo, Vivanco precisó que Venezuela no es el país donde más se violan los derechos humanos en la región. "Es muy difícil establecer un ránking, pero Colombia y Cuba representan casos únicos en Latinoamérica".

La eterna guerrilla
"El conflicto armado colombiano sigue siendo uno de los problemas más serios desde el punto de vista de derechos humanos y de derecho internacional humanitario en todo el continente", aseguró Vivanco, de nacionalidad chilena.