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Murió célebre compositor de Motown

LOS ÁNGELES [REUTERS]. El compositor y productor de éxitos musicales Norman Whitfield, quien ayudó a crear algunos de los más legendarios himnos del sello Motown, murió en Los Ángeles, dijo el miércoles un portavoz.

El productor de éxitos, que tenía 65 años, falleció el martes en el centro médico Cedars-Sinai, informó Ron Brewington, portavoz de Motown Alumni Association.

La causa de su muerte no se conoció inmediatamente, aunque Brewington señaló que Whitfield sufría de diabetes y varias otras enfermedades.

Whitfield fue uno de los productores más exitosos de Motown, el sello de Detroit, en que artistas como The Supremes, Stevie Wonder y los Four Tops, junto con Marvin Gaye y los Temptations cambiaron la cara de la cultura popular.

Aunque el sonido pop de Motown era agradable para la mayoría, Whitfield fue influenciado por el soul de James Brown y Sly and the Family Stone. Junto con el letrista Barrett Strong, llevó a Motown dentro de la era psicodélica a fines de la década del 60 con canciones sobre relaciones raciales y decadencia urbana.

El productor, nacido en la ciudad de Nueva York, comenzó en Motown tocando la pandereta, mientras Strong cantaba y coescribía los primeros éxitos del sello.

Entre sus créditos de autor figuran grandes clásicos, como "Papa Was a Rolling Stone", compleja pieza musical de siete minutos aparecida en 1972, y "I Heard it Through the Grapevine" (1967), convertida en un éxito universal tras ser interpretada por Marvin Gaye y por el grupo Creedence Clearwater Revival.

Después de dejar Motown en 1973, Whitfield disfrutó del éxito con la canción que dio el título a la comedia de 1976 "Car Wash". Se volvió a juntar con los Temptations en 1984 para producir el sencillo "Sail Away".

Alcanzó los titulares por última vez en el 2005, cuando fue condenado a seis meses de prisión domiciliaria y multado con 25.000 dólares por no declarar más de cuatro millones de dólares en ingresos al Gobierno Estadounidense.