"No son pocos los proyectos que estamos desarrollando"

Por Manuel Marticorena

Maple Energy ha sido una de las empresas que ha mostrado mayor actividad durante este año en el sector hidrocarburos: amplió su producción en 23% en el primer semestre versus el mismo período del 2007. Ello, gracias a los mayores recursos extraídos en sus campos petroleros de Maquía (lote 31-B) y Agua Caliente (lote 31-D), en Ucayali. Guillermo Ferreyros, gerente general de Maple Gas Corporation del Perú, (subsidiaria de Maple Energy) nos informa acerca de los avances durante este año y de los proyectos por desarrollar, uno de ellos relacionado con la producción de etanol en Piura.

¿A qué se deben los resultados obtenidos por Maple Energy este año?
Tenemos dos campos de producción petrolera, Maquía y Agua Caliente; un lote exploratorio (el 31-E); y un pequeño campo donde se ha reactivado la producción de petróleo, llamado Pacaya (también en el 31-E), con lo que nuestro volumen de producción y ventas han aumentado. Pacaya produjo petróleo hasta inicios de los años 80 y ahora estamos obteniendo 100 barriles por día.

¿Existe la posibilidad de continuar ampliando la producción de petróleo?
Claro, justamente lo que estamos haciendo este mes es empezar con más pozos de desarrollo tanto en Maquía como en Agua Caliente.

¿Cuántos pozos van a perforar ahí?
Vamos a perforar hasta 22 pozos de desarrollo en los siguientes 18 meses. Actualmente tenemos 17 pozos en Maquía y dos en Agua Caliente.

¿Cuánto invertirán?
Unos US$30 millones. Lo que pasa es que la mayoría de pozos los estamos haciendo con equipos propios, por lo que la inversión no es tan alta. Tenemos la expectativa que estos trabajos nos ayudarán a aumentar nuestra producción en más del 50%.

¿Se perfila algún hallazgo en el lote 31-E?
Aún estamos en el proceso de sísmica, que va a durar dos o tres meses más y luego recién pasaremos a hacer un pozo exploratorio. Calculo que 30 días después de la perforación tendremos algún resultado.

¿Considerando que los precios de los equipos para hacer exploración se han incrementado, cuánto invertirán en este pozo?
Hace un buen tiempo, antes de la subida fuerte del precio del petróleo, compramos nuestro propio taladro, invirtiendo alrededor de US$17 millones. El taladro ya está terminado y este mes debe estar llegando a Lima para luego enviarlo a la selva.

Este equipo los ayudará en el desarrollo de nuevas áreas en los lotes que ya producen petróleo
No, es exclusivo para exploración porque los pozos, tanto en Maquía como Agua Caliente, no son muy profundos y los hacemos con cuatro equipos de perforación adecuados para este tipo de pozos.

¿Cuál es el destino del gas que extraen de sus pozos?
Maple tiene un acuerdo con Aguaytía Energy para operar todas las instalaciones de gas que tiene en Aguaytía (Ucayali). Nosotros operamos el campo, los ductos, la planta criogénica y la de fraccionamiento de gas, que es transportado a Termoselva, donde se generan más de 155 megavatios. Estos son despachados por una línea de transmisión que va de Aguaytía a Paramonga.

Maple está desarrollando un proyecto en Piura para el cultivo de caña de azúcar para producir etanol. ¿Cuál es su avance?
Tomó mucho tiempo obtener permisos para desarrollar el proyecto, pero ahora ya tenemos todas las autorizaciones necesarias, como la del Instituto Nacional de Cultura para hacer los respectivos movimientos de tierra. También tenemos el estudio de impacto ambiental, aprobado para desarrollar un semillero en 60 hectáreas. Con esto, obtendremos parte de las plantas necesarias para aprovechar las 10.000 hectáreas en las cuales sembraremos caña para etanol. Queremos tener un segundo semillero.

¿La producción en las 10.000 hectáreas será gradual?
Vamos a plantar en poco más de 8.000 hectáreas desde fines de este año. Será un proceso continuo, todos los días vamos a cosechar, sembrar y producir etanol. Pensamos operar las 24 horas del día en los 365 días del año.

¿Qué piensan hacer con el bagazo?
Lo utilizaremos para generar energía eléctrica. Produciremos 37 megavatios, de los cuales consumiremos entre 19 y 20. El resto, se venderá en el sistema interconectado nacional.

¿Cuándo empezarán a producir el etanol?
En el 2010. Estamos invirtiendo cerca de US$180 millones. En el campo, estamos moviendo tierras, rutas de acceso y la ingeniería para el bombeo del agua.

¿Son tierras eriazas?
Sí, y hubieran permanecido así porque para esa área el sistema de bombeo de agua es sumamente costoso. Los terrenos están a un promedio de 80 metros sobre el nivel del río Chira. Tenemos que bombear el agua para poner esos terrenos en verde. El agua que usaremos no viene de los canales, es decir no le vamos a quitar agua a nadie, son aguas residuales que antes de que vayan al mar serán utilizadas para regar.

¿Están negociando un posible contrato para colocar el etanol?
No, aún no. Estamos viendo algunas opciones en distintos mercados.

A partir del 2010 se exigirá que las gasolinas y el diésel sean mezclados con biocombustibles como el etanol. Por ello, se requerirá de todo el etanol posible para abastecer al mercado local. ¿Por qué quieren exportar su producción?
Ahí estamos confundiendo dos cosas. En biocombustibles hay dos tipos: el etanol y el biodiésel. El etanol, que en el Perú se obtendrá a partir de la caña de azúcar, es el que se va a mezclar con las gasolinas; mientras que el biodiésel, que se producirá a partir de aceites vegetales como la palma aceitera, se mezclará con el diésel. En este último caso, no hay producción suficiente para abastecer el mercado local, por lo que se va a tener que importar aceites como el de soya para procesarlo.

¿Cuál es la situación del etanol?
El caso del etanol no es igual al del biodiésel. Será un producto que se va a poder exportar porque hay dos proyectos que se están desarrollando y solo nosotros vamos a producir 35 millones de galones de etanol al año. Hay un requerimiento que a partir del 2010 todas las gasolinas tengan un contenido de 7,8% de etanol. Si se toma en cuenta todo el consumo proyectado al 2010 de gasolina en todo el país, son más o menos 24 millones de galones al año, menos de lo que nosotros produciríamos. Y hay otra empresa que también tiene un proyecto en marcha, razón por la que vamos a tener que exportar.

¿Es posible aumentar el porcentaje de mezcla de etanol con las gasolinas?
Claro, pero eso se hará cuando haya más producción. En Brasil hay carros que utilizan 100% etanol, pero la industria automotriz en Brasil es distinta a la nuestra. Allá hasta tienen autos flexifuel, que un día funcionan a gasolina y el otro a etanol. En el Perú las cosas son distintas porque siendo un país con excedentes en gasolinas y deficitario en diésel, se consume más diésel. Se dice que se tiene que promover el uso de gasolinas, porque son menos contaminantes que el diésel, pero sus impuestos son más altos. Si se quiere promover un mayor consumo de etanol, podríamos tener un mayor excedente de gasolinas. El Estado debe pensar qué es lo que más le conviene.

¿No se corre el riesgo de que la producción de etanol aumente el precio del azúcar tal como ocurrió con la soya o el maíz?
Hay un concepto errado y se ha satanizado a los biocombustibles. Les echan la culpa del incremento de todos los alimentos. Pero un ejemplo de que esto no es así, es justamente lo que pasó con el azúcar. Mientras que el precio del etanol empezó a subir, el precio del azúcar bajaba. Nunca subió el azúcar. En Brasil ha aumentado la cantidad de campos de cultivo de caña, no es que el azúcar que antes producían la hayan convertido en etanol, sino que han ganado terreno a los pastizales.

Con el proyecto de etanol, Maple se está diversificando. ¿Tienen otros proyectos en cartera ligados a la energía?
No son pocos los proyectos que estamos desarrollando y queremos concentrarnos en ellos. El proyecto de Piura nos está demandando mucho esfuerzo y una vez que esté encaminado pensaremos en nuevas oportunidades.