"Al Qaeda es aún un enemigo peligroso", dijo alto mando de EE.UU. en Iraq

7:26 | El general David Petraeus dio estas declaraciones un día después del ataque con bomba más mortífero en Bagdad desde setiembre

Bagdad (Reuters) - Los militantes sunitas de Al Qaeda siguen siendo un enemigo peligroso en Iraq a pesar de una disminución en la violencia, dijo el jueves el comandante de las fuerzas de Estados Unidos, un día después del ataque con bomba más mortífero en Bagdad desde setiembre.

"Debemos ser cuidadosos de no sentirnos demasiado exitosos", expresó a periodistas el general David Petraeus, antes de una reunión con el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, quien estaba de visita en Iraq.

"Vemos que esto requiere una cantidad continua de trabajo muy duro. Vemos a Al Qaeda como un adversario muy, muy peligroso aún capaz de llevar a cabo ataques, y un adversario que debemos continuar persiguiendo", agregó Petraeus.

Los ataques con coches bomba del miércoles afectaron a cuatro ciudades, provocando la muerte de al menos 23 personas.

Uno de los explosivos, cerca de una mezquita chiíta en el centro de Bagdad, al otro lado del Río Tigris desde el complejo de la "Zona Verde", en donde Gates se estaba reuniendo con funcionarios iraquíes, provocó la muerte de 15 personas y heridas a 35, convirtiéndolo en el ataque más mortífero de la ciudad desde setiembre.

Un grupo militante vinculado a Al Qaeda emitió en Internet a principios de esta semana una amenaza prometiendo iniciar una ola de ataques con coches bomba y ofensivas contra las fuerzas de seguridad iraquíes.

ATAQUES

Petraeus dijo que es probable que Al Qaeda intente ataques enormes en un último esfuerzo contra las fuerzas estadounidenses e iraquíes.

"Ciertamente, han demostrado la continuada capacidad para llevar a cabo ataques con coches bomba, ataques con chalecos suicidas, ataques suicidas con coches bomba, y más", indicó.

A pesar del baño de sangre del miércoles, la violencia en Iraq se redujo dramáticamente durante los últimos meses. Gates adoptó un tono optimista luego de sus reuniones con las autoridades iraquíes.

"Más que nunca, creo que el objetivo de un Iraq seguro, estable y democrático está al alcance de la mano", dijo en una conferencia de prensa, menos de una hora después de la explosión de Bagdad.

"Necesitamos ser pacientes. También necesitamos ser absolutamente decididos en nuestro deseo para ver que las señales nacientes de esperanza en todo Iraq se expandan y florezcan, para que todos los iraquíes puedan disfrutar de la paz y la prosperidad", añadió.

Pero Washington también ha expresado frustración por lo que considera un ritmo lento de los esfuerzos políticos del Gobierno de conducción chiíta de Iraq para promulgar una serie de medidas que apunten a reconciliar a los chiítas con la minoría sunita.

El subsecretario de Estado estadounidense John Negroponte señaló que cree que los iraquíes están aprovechando la oportunidad para realizar avances políticos.

"Simplemente lo están haciendo a veces un poco más lento de lo que nosotros desearíamos. Y somos impacientes y es difícil", dijo Negroponte al Public Broadcasting Service.

Los líderes iraquíes "entienden que su apoyo internacional no es infinito en duración y que la gente que les desea lo mejor y quiere ser de ayuda, no obstante puede, razonablemente, pedir que trabajen en estas cosas lo más rápidamente posible", agregó.

La disminución de la violencia ha sido atribuida al despliegue de 30.000 soldados estadounidenses adicionales desde junio, así como a acuerdos entre las fuerzas de ese país y jeques árabes sunitas que se volvieron contra Al Qaeda.