Venezuela recibe como héroes a equipos clasificados a las Olimpiadas de Beijing

18:02 | Las selecciones masculinas y femeninas de vóley fueron condecoradas por el presidente Hugo Chávez

Caracas (DPA) - Las selecciones de voleibol femenina y masculina de Venezuela fueron recibidas hoy con la alegría desbordante de cientos de aficionados que celebraron la hazaña de la doble clasificación a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Además de los aplausos y las demostraciones de admiración en las calles, los jugadores y jugadoras recibieron un homenaje del presidente Hugo Chávez, quien les confirió la condecoración Orden de Libertadores en su tercera clase. En el gimnasio cubierto de la Escuela de la Fuerza Armada, Chávez felicitó personalmente a los héroes deportivos, a quienes agradeció por este "regalo de año nuevo".

"Estos muchachos y estas muchachas algunas de 15 años, el que más tiene tiene 22 años, casi niños, algunas casi niñas, han logrado una de las más grande proezas, hazañas de toda la historia deportiva venezolana. Gracias muchachos", dijo. Agregó que las selecciones se sumarán a la delegación venezolana a Beijing que será la "mayor no solo en tamaño sino en calidad que jamás haya ido a unos Juegos Olímpicos".

Los jugadores llegaron al país en medio de aplausos de familiares, amigos y funcionarios del gobierno que los esperaron en el aeropuerto internacional de Maiquetía, en la costa caribeña cerca de Caracas, y luego recorrieron el camino a la capital en dos camiones, desde los cuales saludaron a los aficionados y agitaron banderas de Venezuela.

Las muchachas lograron el boleto a los Juegos Olímpico al derrotar a Perú, mientras que los hombres lo consiguieron al superar a Argentina. Es la primera vez que Venezuela clasifica al torneo olímpico de voleibol y lo hizo derrotando a los anfitriones en las finales de ambos preolímpicos.

Durante la caravana de autos hacia Caracas los equipos mostraron orgullosos los trofeos de cada torneo preolímpico y con ellos llegaron a la sede del gobierno. Antes de la clasificación del voleibol, solo el fútbol en 1980 en Moscú y el baloncesto en 1992 en Barcelona habían ganado sus boletos a la cita olímpica.

El equipo masculino está entrenado por el brasileño Ricardo Navajas, quien mejoró el nivel de los campeones panamericanos de 2003 para dar el paso al sueño olímpico. Si los muchachos estaban contentos, las chicas dieron rienda suelta a la celebración por haber alcanzado el nivel olímpico de la mano del entrenador cubano Tomás Fernández, quien viene trabajando con el conjunto desde hace dos años.

El equipo titular conformado por Desiree Glod, la capitana Jaycé Andrade, María Valero, Génesis Franchesco, Aleoscar Blanco y María José Pérez combinaron juventud y experiencia para dominar a sus rivales peruanas, que después de un período gris vienen recuperando en nivel que alcanzaron en décadas pasadas.

Las jugadoras dijeron que saben lo difícil que será estar en los Juegos Olímpicos, por lo que se tomarán un tiempo para disfrutar el triunfo y volver luego a los entrenamientos.