El Perú tiene el parque automotor más pequeño pero mortal de la región

8:56 | En el 2006 murieron 3.481 personas en el Perú a causa de accidentes. Circulan 1'400.000 vehículos con una antigüedad promedio de 17 años

Por Iván Herrera Orsi

No nos engañemos. Contra lo que podríamos suponer cada vez que atravesamos la ciudad camino al trabajo, el parque automotor del Perú y de Lima es relativamente pequeño. Mientras que en Buenos Aires existen aproximadamente 335 vehículos por cada mil habitantes, y en Santiago de Chile 172, en Lima hay 108. También en Ecuador y Bolivia la tasa de motorización es más alta que en nuestro país, según el Centro de Investigación y de Asesoría del Transporte Terrestre (Cidatt).

Sí, con más de un millón 400 mil vehículos, el parque automotor peruano tiene, en teoría, campo de sobra para expandirse. La pregunta es cómo queremos que sea en el futuro, porque lo que vemos ahora es una flota vieja y en mal estado, por mencionar solo dos de sus principales características.

De acuerdo con la Asociación Automotriz del Perú (AAP) y la Asociación de Representantes Automotrices del Perú (Araper), los vehículos que circulan por nuestras pistas tienen, en promedio, 17 años de antigüedad. El viceministro de Energía, Pedro Gamio, afirma que en el Perú hay 130 mil automóviles (vehículos ligeros) fabricados hace más de 10 años.

Si en algo coinciden los especialistas es que esta situación se explica, en gran medida, por el continuo ingreso de autos de segunda mano al país. Desde 1991, año en que el gobierno de Alberto Fujimori abrió las puertas a la importación de carros usados, y hasta el año 2007 han entrado 653.742 vehículos de segunda, de los cuales 476.695 eran automóviles y camionetas station wagon.

IRRESPIRABLE
Combine autos viejos con un combustible "sucio" y obtendrá un preparado letal contra el medio ambiente. Buena parte de los vehículos usados que se importan y se comercializan en el país emplea diésel, un hidrocarburo que contiene mayores niveles de azufre que la gasolina y que provoca la emisión de finísimas partículas muy peligrosas para el sistema respiratorio.

El Consejo Nacional del Ambiente (Conam) ha encabezado una campaña para promover que este combustible sea paulatinamente reemplazado por otros menos dañinos, en especial por el gas natural. Sin embargo, hasta el momento, el 60% del parque automotor del país se alimenta del diésel, calcula el viceministro Gamio.

Esto contribuye a que el transporte sea, en nuestro medio, la principal fuente de contaminación atmosférica, con serias consecuencias para la salud pública.

"Más gente muere a causa de la contaminación que por los accidentes de tránsito", sostiene Juan Tapia, presidente de Cidatt. Lo afirma teniendo en mente las estadísticas sobre enfermedades respiratorias agudas, que diversos estudios asocian a la polución.

De hecho, en el 2000, 3.118 personas fallecieron a causa de accidentes de tránsito y en el 2006, lo hicieron 3.481. En cambio, el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) revela que, en el 2000, las enfermedades respiratorias agudas acabaron con la vida de 9.753 peruanos y que, un año después, mataron a otros 10.373, lo que las convierte en la principal causa de decesos en aquellos años. En el 2004 estas enfermedades fueron el principal motivo de hospitalización en el Instituto Especializado de Salud del Niño. Esta es razón más que suficiente para intentar mejorar la calidad de nuestro parque automotor.

A RITMO LENTO
La importación de vehículos nuevos va en aumento. El 2007 se vendieron en el país alrededor de 51 mil unidades, cifra que representa un alza de 55% respecto del año anterior. Armando Negri, presidente de la AAP, estima que este año se colocarán, al menos, 80 mil vehículos nuevos.

No obstante, cada mes, la importación de vehículos ligeros de segunda continúa superando la de los nuevos (ver gráfico). Y los esfuerzos del Gobierno por impulsar la renovación del parque automotor, como el "bono de chatarreo", aunque importantes, son aún insuficientes, advierte Negri. Constantemente más carros aparecen en nuestras calles, sin que los más antiguos, aquellos que están en peores condiciones, salgan de circulación.

Iván Besich, director ejecutivo de Araper, asegura que si nuestro parque automotor tuviera una antigüedad promedio de 10 años, necesitaría renovarse a una tasa de 5% al año; 8% si se deseara que el mercado creciera. Sin embargo, como la antigüedad media bordea los 17 años, dicha tasa quedaría corta. Lo óptimo sería renovar anualmente el 12% del parque automotor (unos 170 mil vehículos), una meta que aún resulta difícil de alcanzar.

En ese contexto, las revisiones técnicas dispuestas por la Municipalidad de Lima fracasaron, y ahora que la responsabilidad está en manos del Ministerio de Transportes también en la capital, siguen siendo una promesa por cumplir. Al ritmo que vamos, el parque automotor continuará envejeciendo, opina Besich.