Maldini cumple 40 años y firma por una temporada más con el Milan

13:13 | El defensa italiano, quien ya tiene 23 años como futbolista profesional, espera campeonar otra vez en la Serie A y en la Champions

Milán (DPA).- Paolo Maldini es eterno: el defensa italiano cumple este jueves 40 años y firmó para jugar por una temporada más por el AC Milan.

"Tras 23 años como profesional y 1.009 partidos disputados Maldini decidió jugar una temporada más. ¡Los mejores deseos de todo corazón, capitán!", informó este jueves en un comunicado el club del primer ministro italiano, Silvio Berlusconi.

Maldini, quien sigue adelante pese a sus problemas de rodilla, tiene como meta el doblete para el 2009: la conquista de la Serie A y de la Liga de Campeones.

Al legendario lateral no parece abandonarlo nunca la energía. Cuando en la última temporada jugó su partido número mil "La Gazzetta dello Sport" lo definió como el "hombre de los 1.000 voltios" del fútbol italiano.

"Quiero dedicar este éxito a mi familia, en especial a mi madre, que siempre me apoyó", dijo aquella vez el modesto jugador, quien actualmente se encuentra de vacaciones con su familia en Miami

El palabrerío no es lo suyo, aunque dice sus cosas. "Pertenezco al grupo de jugadores que más títulos ganaron, pero también al de que perdieron con frecuencia", responde cuando se le dice que es una superestrella.

Pero está orgulloso por el respeto y admiración que le tributan también sus rivales, porque como defensor siempre jugó limpio. En más de dos décadas ni siquiera llegó a cinco tarjetas rojas.

Dos décadas después
Maldini debutó como profesional a los 17 años, el 20 de enero de 1985, contra el Udinese. "Hoy en día un debut como el mío ya no sería posible, porque con 16 años en un club grande con más de 25 jugadores no hay tantas oportunidades de jugar", aseguró.

Con el Milan, ganó siete veces el 'scudetto', conquistó tres Ligas de Campeones, dos Supercopas de Europa y dos Copas Intercontinentales. Sin embargo no logró un título con la selección, donde, con 126 partidos, se convirtió en el jugador con más partidos disputados en la 'azzura'.

En 1994 fue subcampeón del Mundial de Estados Unidos y en 1990 subcampeón europeo. El defensa se retiró de la selección después del Mundial del 2002 tras la eliminación de Italia en los octavos de final contra Corea del Sur, por lo que no estuvo en la Eurocopa 2004 y en Alemania 2006, en donde Italia se consagró campeona del mundo.