Conozca a John McCain, el hombre de los republicanos

20:07 | Su punto fuerte es la política internacional y el débil la económica. Aunque el factor que más daño puede hacerle es algo que poco tiene que ver con las ideas: son sus 72 años recién cumplidos

(DPA).- Con el presidente más impopular en décadas y la afiliación conservadora en mínimos históricos, si los republicanos llegan a las elecciones del martes con opciones de conquistar de nuevo la Casa Blanca se lo deben exclusivamente a su candidato, John McCain.

Pocos senadores son tan conocidos y respetados por el público en general como McCain, por sus decisiones, siempre valientes, casi nunca ambiguas y que a nadie dejan indiferente, y sobre todo por su condición de héroe de guerra y de "verso libre" dentro del partido republicano.

La vida de John Sidney McCain cambió cuando en 1967 el caza que pilotaba fue derribado en Vietnam. Con numerosas fracturas, fue torturado y encarcelado durante más de cinco años en los que, según él mismo explica, se forjó su carácter.

La resistencia al castigo físico y moral, como cuando sus captores le ofrecieron liberarlo antes que a otros militares estadounidenses, llevaron además su historia a la primera página de los diarios estadounidenses. A su pesar, McCain ya era un héroe nacional.

Antes de eso, nada hacía pensar que el hijo de un oficial de la Armada estadounidense y de una humilde mujer de Oklahoma, nacido en el Canal de Panamá en 1936, iba a llegar tan lejos. En sus épocas de estudiante McCain destacó en los deportes, pero no en los libros: en la academia naval de Annápolis se graduó con el número 894 de 899 cadetes.

Pero de Vietnam volvió transformado y con un breve paso por el Senado como contacto de la Armada, encontró su lugar. Cuatro años más tarde ya era congresista por el distrito en el que residía en Phoenix, y seis después ya era uno de los dos senadores de Arizona.

Desde su llegada al Capitolio quedó claro su carácter obstinado e incluso difícil. Son famosos sus enfados y sus enemistades. "No soporto a McCain", llegó a decir el líder de la mayoría demócrata en la Cámara Alta, Harry Reid.

Muchos otros, sin embargo, aprecian su apertura para hablar y negociar con cualquiera. "John es mi amigo. Y realmente digo lo que quiero decir", asegura con frecuencia el senador Joe Biden, candidato demócrata a la vicepresidencia.

Pero lo que lo hace diferente es su carácter independiente. A él mismo le gusta definirse como un "llanero solitario", por su extraña capacidad para no estar de acuerdo ni con los republicanos ni con los demócratas.

El mejor ejemplo de ello fue su postura sobre la guerra de Irak. McCain fue uno de los impulsores del famoso voto que en 2002 autorizó al presidente George W. Bush a utilizar la fuerza contra Saddam Hussein.

Cuatro años más tarde, con los demócratas presionando ya por una retirada de tropas y numerosos republicanos dudando si la estrategía era la correcta, McCain "huyó hacia delante" y pidió un incremento de tropas. Al final Bush lo autorizó, y los niveles de violencia comenzaron a reducirse, dándole la razón al "independiente" McCain.

En los últimos meses, con Bush acordando un calendario para la retirada con el gobierno de Irak y la mayoría del país hastiado por un conflicto cuyo origen y fin cada vez está menos claro, McCain sigue su propio camino: "Nos quedaremos en Iraq cien años, si es preciso", llegó a decir en la campaña.

Su carácer no le sirvió, sin embargo, en 2000, cuando intentó obtener la nominación del partido republicano a la Casa Blanca. Salió derrotado con claridad por George W. Bush, que sin embargo se vio obligado a utilizar todos los recursos posibles para ello.

En 2008 su campaña sí triunfó, aunque no sin dificultades. En agosto de 2007 los apuros económicos lo obligaron a despedir a la mitad de su equipo. Y durante las primarias le costó conquistar el corazón de la derecha religiosa, que ve en él un agente "infiltrado" de los demócratas.

Su punto fuerte es la política internacional y el débil la económica. Aunque el factor que más daño puede hacerle es algo que poco tiene que ver con las ideas: son sus 72 años recién cumplidos, que lo convertirían en el presidente de mayor edad en ser elegido para un primer mandato en la historia.

Casado en segundas nupcias con Cindy Hensley, la rica heredera de una distribuidora cervecera, John McCain tiene siete hijos, tres de ellos adoptados.

Si de algo presume McCain, es de ser capaz de mirar a la cara a la derrota y escabullirse de ella. Así lo hizo en Vietnam, en varias de sus carreras electorales y en la misma campaña por la nominación republicana. Y así espera hacerlo en las elecciones del martes, para que sus seguidores puedan aplicar uno de sus lemas favoritos usando un cariñoso apócope para denominar a su héroe: "Mac is back! (¡Mac está de vuelta!)".

Éstas son algunas de las más importantes citas que definen al candidato a la presidencia de Estados Unidos por el Partido Republicano, John McCain:

POLÍTICA INTERIOR:
"Esta elección es, como cualquier otra, un negocio duro e incalculable". (En febrero de 2008)

"Si soy elegido presidente trabajaré junto a cualquier persona que desee seriamente que este país vuelva a estar en movimiento". (En mayo de 2008)

"(La vida y los derechos humanos comienzan) en la concepción". (En agosto de 2008 en conversación con el sacerdote baptista Rick Warren)

POLÍTICA EXTERIOR:
"En el mundo multipolar de hoy no hay lugar para confrontaciones sin sentido". (En febrero de 2007)

"En Afganistán está en peligro el futuro de la alianza. El tiempo es escaso, amigos míos". (En febrero de 2007)

"La sombra es cada vez más clara, pero el camino es pedregoso". (En febrero de 2005 sobre la relación entre Europa y Estados Unidos, ensombrecida por la Guerra de Irak)

TERRORISMO:
"Como en todas las guerras, debemos sufrir antes de ganar. Sólo la aniquilación del terrorismo internacional y de los regímenes que lo apoyan protegerá a Estados Unidos de más ataques". (En septiembre de 2001 después de los atentados terroristas contra Estados Unidos).

GUERRA DE IRAQ:
"Quizá 100 años". (En enero de 2008 durante un foro de electores en New Hampshire a la pregunta de un asistente sobre cuánto tiempo deben permanecer las tropas en Irak).

"A veces la luz al final del túnel es sólo el tren que viene de frente". (En enero de 2007 después de la decisión de aumentar el número de tropas en Irak)

SOBRE SU PERSONA:
"Soy viejísimo, tengo más cicatrices que Frankenstein". (En diciembre de 2007 durante un show del canal de música MTV)

"Mi mayor fallo moral, y soy una persona muy imperfecta, es el fracaso de mi primer matrimonio". (En agosto de 2008 en conversación con el sacerdote baptista Warren).

"Significa que fui salvado y que fui perdonado". (En agosto de 2008, en respuesta a la pregunta de qué significa para él la fe cristiana)

"Les pregunto, ¿qué debería tener para ofrecer sobre todo nuestro próximo presidente? De seguro tiene que ser muy, muy viejo". (En mayo de 2008 en un show de televisión en referencia a su edad)

Éstas son las principales posiciones políticas del candidato republicano, John McCain:

ECONOMÍA: John McCain propone que el Estado compre las hipotecas de los ciudadanos en apuros y las renegocie en unas condiciones favorables. En los últimos años coincidió con la política económica de oferta de George W. Bush. El senador por Arizona es un defensor vehemente del libre comercio.

IRAQ: McCain promovió la votación en el Senado en 2002 que autorizó la incursión militar en Iraq, aunque criticó fuertemente al gobierno de George W. Bush por el manejo de la guerra. Pidió un aumento de las tropas en el lugar antes de que se decidiera a ello la Casa Blanca en enero de 2007. Rechaza establecer un calendario oficial para la retirada de las tropas, aunque expresó la esperanza de que los soldados regresen a Estados Unidos antes de 2013. Por otro lado, también aseguró estar dispuesto a "quizá dejar por 100 años" a los militares estadounidenses en Irakdiálogo sin condiciones. "La respuesta de la comunidad internacional debe ser una verdadera presión sobre Siria e Irán para que cambien su comportamiento", afirma la página web de su campaña. Además, Estados Unidos debe dejar en claro a través de su presencia militar en la región que sus tropas protegen Irak e Israel y deben disuadir a Teherán de una intervención.

IMPUESTOS: McCain quiere hacer permanente la reducción de impuestos del gobierno de Bush que expira en 2010 y que benefició sobre todo a los estadounidenses más ricos. Al mismo tiempo, está a favor de que las capas medias aporten menos al fisco. Sigue la tradicional política republicana de un estado pequeño que gaste poco.

POBREZA: McCain se propone ayudar a los receptores de ayuda social en el financiamiento de viviendas. También planea aportes para los costos de transporte al lugar de trabajo. La responsabilidad del reparto de fondos para los socialmente más desprotegidos debe ser de los estados.

CAMBIO CLIMÁTICO: McCain quiere, a diferencia del gobierno de Bush, un sistema de comercio de emisiones. "Debemos actuar y estoy de acuerdo con la mayoría de los expertos en que a partir de cierto punto ya no podemos salvar nuestro clima". Sin embargo, cree que fue "el paso correcto" no firmar el Protocolo de Kyoto. Si China e India son incluidas, cree el candidato, Estados Unidos debe evaluar seriamente buscar una reducción de los gases de efecto invernadero junto a los otros países.

ENERGÍA: McCain pretende volver a Estados Unidos independiente del petróleo extranjero para 2025. Para ello promueve de forma decisiva la controvertida extracción de petróleo frente a las costas estadounidenses, que hasta hace poco rechazaba. También está a favor de la energía nuclear para proteger el clima: antes de 2030 quiere construir 45 nuevas centrales nucleares. También promueve las energías alternativas como la solar y la eólica. Según la página web "factcheck.org" McCain prevé subvenciones para la energía atómica en su programa. Sin embargo, rechaza las ayudas estatales para la energía eólica y solar.