Paulson defiende ante el Congreso de EE.UU. el plan de rescate económico

19:13 | El secretario estadounidense de Finanzas señaló que se ha logrado el primer gran objetivo de estabilizar el sistema financiero del país

Washington (dpa) - El secretario estadounidense de Finanzas, Henry Paulson, defendió hoy ante el comité financiero del Congreso el programa de rescate de 700 mil millones de dólares, argumentando que ha logrado el primer gran objetivo de estabilizar el sistema financiero del país.

No obstante, todavía queda mucho por hacer, añadió, señalando que sólo hará uso de los 410 mil millones de dólares restantes si es absolutamente necesario. Con ello pretende garantizar la "flexibilidad" al futuro gobierno del demócrata Barack Obama, explicó.

"Todavía es temprano", indicó Paulson al comité. Sin embargo, "considero que lo peor quedó atrás en lo relativo a estabilizar el sistema".

Paulson dejó claro que no está pensando en ayudas para el necesitado sector del automóvil, puesto que el paquete de rescate no está concebido para ello.

En una sesión combativa frente a los legisladores, Paulson también defendió las intervenciones de la administración para ayudar a los propietarios en dificultades y dijo haberse opuesto al paquete de 25 mil millones de dólares para socorrer a la industria automotriz estadounidense que es impulsado por los demócratas en el Congreso.

El secretario de Finanzas defendió su gestión del fondo de rescate. Cuando éste se aprobó, a principios de octubre, la crisis estaba ya muy avanzada, por lo que la concesión de créditos "no habría sido una medida suficientemente rápida y eficaz", de modo que se optó por inyecciones directas de capital a los bancos necesitados, con la "plena esperanza" de iniciar después un programa de adquisición de créditos.

El gobierno ya destinó unos 150 mil millones de dólares en la compra de acciones de bancos estadounidenses para protegerlos del colapso, como parte del paquete de rescate.

Los demócratas habían criticado el plan de rescate por estar demasiado focalizado en los banco de Wall Street antes que en detener la cantidad récord de ejecuciones hipotecarias, pero Paulson dijo que la prioridad del gobierno fue estabilizar el sistema financiero.

Paulson advirtió que el paquete de rescate financiero no es una "panacea para todas las dificultades económicas". Aunque se pudo prevenir el colapso del sistema financiero, su caída se extendió en toda la economía de Estados Unidos y también en la economía global.

La economía estadounidense se contrajo un 0,3 por ciento en el tercer trimestre de 2008. El Fondo Monetario Internacional (FMI) pronosticó una recesión en la economía más importante del mundo, mientras que los 15 países de la eurozona y Japón ya informaron dos trimestres consecutivos de pérdidas.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, en declaraciones realizadas ante el mismo comité en la Casa de Representantes señaló que los bancos comenzaron otra vez a prestar dinero a mediados de octubre, pero advirtió que "las condiciones del crédito están lejos de ser las normales".

La industria automotriz estadounidense fue especialmente afectada por la crisis financiera. La venta de autos cayó en un 32 por ciento en octubre, el mes más bajo desde 1991.

Los principales directivos de las tres automotrices estadounidenses más importantes subrayaron hoy ante el Congreso que la industria corre el riesgo de colapsar si no se les presta una asistencia financiera estatal en forma de un crédito de hasta 25 mil millones de dólares.

El monto es necesario "para sobrevivir la crisis de liquidez", dijo Robert Nardelli, presidente del directorio de la empresa Chrysler ante un comité del Senado estadounidense.

Unas 4.500.000 personas dependen de esta industria. Sin respaldo, casi tres millones pueden perder sus empleos en el curso de los próximos doce meses. Además de Nardelli también dieron sus puntos de vista el presidente de Ford, Allan Mulally, y el presidente del directorio de General Motors, Rick Wagoner.

Los demócratas reunidos en torno a Obama desean que el monto de 25 mil millones de dólares provenga del paquete de salvataje por 700.000 millones de dólares ya aprobado por la administración republicana. Pero, el presidente, George W. Bush, así como la mayoría de los republicanos rechazan la propuesta demócrata y prefieren que las industrias automotrices puedan disponer libremente de un paquete crediticio por la idéntica suma de 25 mil millones de dólares que inicialmente estaba destinado al desarrollo de automóviles más económicos.

Paulson y Bernanke también recibieron críticas de los legisladores por no hacer lo suficiente para poner freno a la gran cantidad de ejecuciones hipotecarias que están en el centro de la crisis crediticia. Más de tres millones de ejecuciones hipotecarias fueron informadas desde 2006 en medio de una fuerte caída de los precios de las viviendas en Estados Unidos.

La Asociación Nacional de Inmobiliarias indicó hoy que el precio de las viviendas se desplomó en cuatro de cada cinco estados de Norteamérica durante el tercer trimestre, la mayor caída desde que comenzaron a tomarse esos registros en 1979.

Paulson defendió su anunció la semana pasada respecto de que no aplicaría los 700 mil millones de dólares para comprar valores basados en deudas hipotecarias, cuyo valor en franca picada produjo masivas pérdidas en entidades financieras en Estados Unidas y Europa y llevó a algunas a declarar su quiebra.

Paulson agregó además que el deterioro de las condiciones económicas evidenció que el gobierno no tenía suficiente "energía" para intervenir en los activos relacionados con hipotecas, optando entonces por invertir directamente en los bancos.

"Fuimos al corazón del problema. El corazón del problema fue el sistema financiero y de capital", indicó Paulson.