Banco Azteca proyecta abrir sus puertas antes de fin de año

Por Luis Davelouis Lengua

El Banco Azteca, perteneciente al mexicano Grupo Elektra y cuyo principal accionista es el empresario Ricardo Salinas Pliego, empezaría a operar en el mercado financiero peruano antes de fin de año, anunció ayer el vicepresidente del consejo de administración del Banco Azteca, Luis Niño de Rivera.

El ejecutivo afirmó que el banco ya ha presentado a la Superintendencia de Banca, Seguros y AFP (SBS) toda la documentación requerida para obtener la autorización de organización por parte del ente supervisor y que se encuentra a la espera de una respuesta positiva para luego, a mediados de agosto, presentar su solicitud de autorización de funcionamiento y obtenerla --"si todo sale bien"-- a mediados de diciembre de este año.

UN POCO DE HISTORIA
Pero esta no es la primera vez que el Azteca intenta entrar al país. Corría el 2005 cuando el grupo Elektra presentó por primera vez una solicitud para obtener una autorización de organización, pero el entonces superintendente Juan José Marthans la observó, en aquella oportunidad, hasta que el accionista principal, el magnate Salinas, resolviese un proceso abierto que tenía en la Securities and Exchange Commission (SEC) de Estados Unidos respecto a la exactitud de información presentada sobre algunas de sus empresas listadas en la Bolsa de Nueva York.

Ante la insistencia de los mexicanos, Marthans les ofreció la oportunidad de entrar a través de una financiera, pero esto no fue aceptado por el grupo Elektra. Es más, unos meses después retiraron su solicitud de organización. Según Niño de Rivera, sin embargo, esto no fue porque la SBS le fuera a negar su pedido, sino por la incertidumbre que les generaba el proceso electoral.

Según el funcionario del Azteca, además, con el proceso electoral cerrado de forma satisfactoria y las observaciones de Marthans absueltas (el proceso con la SEC terminó el 15 de setiembre del 2006, tras una multa a Salinas por US$7 millones), volvieron a presentar la solicitud de organización en noviembre del 2006.

LA HISTORIA MÁS RECIENTE
Lo curioso es que la victoria aprista en las elecciones permitió el ingreso de un conocido de Salinas al poder: el actual ministro de Vivienda, Hernán Garrido Lecca. "A ellos los une una gran amistad desde el 2005", comenta Niño de Rivera. Y no solo eso, Garrido Lecca representó a Salinas durante su primera gestión por entrar al Perú: él mismo se reunió con Marthans para hablar a favor del Banco Azteca a fines del 2005.

En febrero de este año, el gobierno entrante decidió el cambio de superintendente y se empezaron a tomar medidas para acelerar los procesos de autorizaciones: mientras que el Banco Falabella tardó casi tres años en conseguir una autorización, el Banco Ripley la obtuvo en pocos meses.

Además --según lo que se manejaba internamente en la SBS--, la autorización del Banco Ripley estaba programada para el 2008, pues debía mejorar la calidad de los servicios que, como Financiera Cordillera, ofrecía a sus clientes, trámite por el que también pasó Falabella. La explicación de la SBS de su celeridad por dar autorizaciones es que urge generar mayor competencia en el sistema financiero.

El grupo Elektra, a través de Niño de Rivera, asegura que el Banco Azetca busca atender a los sectores populares de la población a quienes "la banca tradicional tiene desatendidos" al tiempo que se ayuda al proceso de bancarización del país.

EN PUNTOS
Abrir una cuenta con cinco soles

4El Banco Azteca dirige su estrategia de negocios a los sectores C y D de la población, que en México constituyen el 70% del total.

4En sus casi siete años de existencia, el Azteca descubrió que los sectores C y D también ahorraban, pero había que 'descolchonizar' el ahorro.

4La cuenta llamada "El Guardadito" no tendrá costo de mantenimiento, podrá ser abierta con S/.5 y realizarse retiros y depósitos de S/.1.

Donde ya operan, las agencias del Banco Azteca están abiertas de 8 de la mañana a 9 de la noche, los 365 días del año.

A través de las tiendas Elektra y de su producto Credifácil, el grupo dice contar con 316.000 clientes en el Perú, a los que ha otorgado créditos por casi US$100 millones. Tiene 2.000 empleados y 44 tiendas.